九九重陽，秋高氣爽，正是登高望遠的好時節。重陽節也是一年一度的「老人節」，許多年輕人會趁著假期陪伴父母登山過節；無法親自陪同的子女，也常為長輩安排一趟登高之旅，作為節日禮物。
然而，東莞老年病學專家李榮光提醒，爬山雖然是一項很好的健身活動，但並非人人適宜。尤其是患有心臟病、高血壓、骨關節炎、糖尿病等慢性病的老人，更應「山前止步」。子女在帶父母登高的同時，務必先了解他們的身體狀況，確保安全。
如果說骨關節炎患者爬山只是被亮出「黃牌警告」，那麼心臟病及高血壓的老年患者登山，則是要直接出示「紅牌」罰下場了。
李榮光表示，老年人體內各器官功能都在衰退，而爬山是一項耗氧量很大的運動。若進行強度過大的登山活動，容易讓體質較弱或患有心臟病的老人產生疲勞和呼吸困難；在原有心臟病的基礎上，更可能因心電不穩而導致室性心律失常，嚴重時甚至可能發生心臟猝死。
此外，到了一定年齡（女性50歲以上、男性40歲以上）都屬於冠心病的高發人群。已經患上高血壓、冠心病的人，特別是存在慢性冠狀動脈供血不足的患者，都不適宜爬山。
除了心血管疾病外，一些慢性病患者也不應貿然爬山，其中包括慢性腎炎、腎病、血液病、慢性氣管炎、肺心病，以及伴有併發症的糖尿病患者。這些患者在登山過程中如果疏於留意身體變化，很可能導致病情加重，甚至突發險情。
如果重陽節期間一定要參與登高活動，建議放慢速度、量力而行，途中感到疲累便應及時下山，切勿勉強自己一定要登上山頂。
據不完全統計，東莞約有半數60歲以上的老人都是骨關節炎患者。雖然適當的運動可以幫助預防及輔助治療骨關節炎，但爬山並不是適合他們的運動方式。
李榮光解釋，骨關節炎患者的運動原則是不能明顯增加關節負荷。像游泳、平地快走這類對關節衝擊較小的屈伸類運動值得提倡；而爬山時，關節面所承受的壓力可達平時的3至4倍，應該盡量避免。
若錯誤地把登山當作健身方式，在關節軟骨已經退化的情況下，反覆進行負重的屈伸活動，會加劇關節軟骨的磨損，令膝關節嚴重變形，情況嚴重者甚至需要接受人工關節置換手術。
所謂「人老腿先老」，一般人在40歲之後，大多會出現髕骨軟骨軟化的問題。如果再進行對膝關節壓力較大的運動，容易加速膝關節軟骨的磨損老化，引發各種膝關節疾病。因此，患有骨關節炎的老人應避免爬山運動。
不可否認，登山是一項很好的有氧運動，不僅可以飽覽大自然風光、呼吸清新空氣、愉悅身心，還能鍛煉身體。李榮光指出，老年人體內游離鈣流失較快，骨骼難以有效吸收鈣質，容易造成骨質疏鬆、誘發骨折；而經常登山有助促進循環系統正常運作、增強骨骼對鈣的吸收，對防治骨質疏鬆有一定幫助。
正因如此，是否登山更應根據個人健康狀況權衡利弊。適合的人可以藉此強身健體；不適合的人則應選擇更安全的替代運動，如游泳、平地快走、太極拳等低衝擊運動。
總而言之，重陽登高的心意固然可貴，但長輩的健康與安全永遠排在第一位。子女在規劃登高行程前，最好先評估父母的身體狀況；若長輩患有上述疾病，不妨改以郊外散步、賞景野餐等方式共度佳節，同樣能表達孝心、共享天倫。
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