膝關節炎是衰老第一徵兆：破解揉膝迷思，學會正確保養膝蓋

許多老年人流傳著「揉膝蓋」的說法，誤以為透過摩擦能把軟骨磨平、減少咯吱咯吱的摩擦感，就能減輕疼痛。實際上，這是完全錯誤的做法——這樣的動作只會加重軟骨的損傷與磨損，把已經病變的軟骨磨得更壞，甚至直到軟骨被磨掉、露出下方的骨質，屆時疼痛將更加嚴重。

這些動作都在加速膝蓋磨損

除了揉膝之外，反覆練習騎馬蹲襠式、彎腿站樁、爬山、爬樓梯或下蹲站起等需要用力蹬腿的動作，都會明顯增加髕骨的磨損，使症狀進一步加重。若已有膝關節不適，應盡量避免這類活動。

為什麼膝關節最先出現老化？

當我們老了，首先感覺到的往往就是關節的「僵硬」：手臂不聽使喚、兩條腿難以打彎，每挪動一步都充滿危險；以前可以熟練到閉起眼睛完成的動作，如今卻成了一件非常困難的事。

膝關節最早出現老化的部位，是髕骨與股骨滑車之間的關節軟骨。這個關節的作用是加強伸膝的力量，因此在下肢用力伸直的過程中，髕骨會向後緊緊壓向股骨滑車並上下滑動，產生很大的摩擦。當磨損累積到一定程度，不管有沒有外傷或老化的原因，都會損傷軟骨。

由於人體內關節軟骨組織受損後幾乎不能自然癒合修復，所以一旦出現輕微裂痕，就會產生明顯的疼痛。

膝關節退化的常見警訊

有些老年人覺得上下樓梯時膝關節疼痛、上廁所站起來很吃力、走平路時膝蓋會突然「打軟腿」。這是因為做這些動作時，病損的軟骨受到擠壓和摩擦，因而產生疼痛。當髕骨附近出現疼痛時，應盡量不要再做增加髕骨軟骨磨損的動作，同時盡量節約使用膝關節，例如減少蹲跪、爬坡與長時間行走，讓膝蓋獲得充分休息。

及早重視，延緩衰老

隨著年紀增長，病痛自然會隨之而來，而有些病痛其實可以從生活細節中察覺預示。這些徵兆正是在告知我們：身體已接近老化的階段。衰老意味著疼痛、僵硬、沉重、昏暗與麻木，作為一個老人真的非常不容易。因此，及早認識膝關節退化的警訊、改正錯誤的保養方式，才能有效延緩退化，維持良好的行動能力與生活品質。