老年病人長期臥床,因體質衰弱、咳嗽無力、痰液黏稠,很容易引起呼吸道感染和肺炎。有時黏痰壅塞咳不出來,可出現嘴唇發紺(青紫)及呼吸困難,甚至危及生命。因此,保持呼吸道暢通是照護臥床長輩的重要環節,能有效減少呼吸道併發症的發生。以下介紹四種實用的排痰方法,以及痰液堵塞時的緊急處理方式。
充足的水分能稀釋痰液,使其較容易咳出。建議在心、腎功能允許的前提下適當增加飲水量;飲食以清淡為主,避免油膩、過甜或過鹹的食物,以免增加痰液黏稠度。同時注意保暖,避免著涼、預防感冒,因為上呼吸道感染會使痰液增多、加重病情。
長期維持同一姿勢容易使痰液積聚在肺部某一處。應經常協助病人翻身、變換身體位置,並定時拍背:將手掌微彎成空心狀,由下往上、由外向內輕拍背部,藉震動幫助痰液鬆動排出。特別是在早晚病人陣咳前,鼓勵病人先做深呼吸,再用力咳嗽,以便將痰液順利咳出。
將開水倒入茶杯,或裝有菊花、青果、胖大海等中藥的茶缸中,讓病人口對杯中吸入熱蒸氣,每次15~30分鐘,每日2~4次。溫熱濕潤的蒸氣可濕潤咽喉、稀釋痰液,有利於排痰。操作時需注意水溫與距離,避免燙傷口鼻。
當痰液壅盛、病人無法自行咳出時,可用一根較粗的消毒導尿管接在100毫升的注射器上,將導尿管一端插入患者口腔深部,吸出痰液。另置一碗清水,隨時沖洗導尿管,以防止黏痰堵塞管腔。
若患者突然被黏痰堵塞、影響呼吸,必須分秒必爭:立即用手絹或紗布包住食指,伸向病人咽部掏出痰液;或採口對口方式將痰液吸出,先解除窒息危機,再儘速就醫。
若老人出現呼吸急促、嘴唇或指甲發紺、意識改變、發燒不退,或居家排痰效果不佳等情況,應立即送醫治療,必要時由醫護人員進行專業吸痰或藥物治療(如袪痰劑、霧化治療),切勿延誤。
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