老人常喊痛怎麼辦？認識慢性疼痛成因與行為治療方法

許多老年人長年受疼痛困擾，醫學上將這種持續性的疼痛稱為「慢性疼痛」。慢性疼痛患者常呈現典型的行為與情緒特徵：疼痛成為生活的重心與持久的關注焦點，患者不斷想弄清楚疼痛的原因、部位與性質；情緒上則容易急躁、易怒，有時又消極悲觀，特別不愛活動，往往只有就醫才出門。此外，這類患者還有一個顯著的特點——整天像在打盹，提不起精神。

急性疼痛為何會演變成慢性疼痛？

慢性疼痛通常由伴隨組織損傷的急性疼痛遷延而來。一般而言，急性疼痛在組織恢復後便會自然終止，但若遇到下列因素，就容易發展為慢性疼痛：

一、對疼痛過度解讀：患者將疼痛視為某種嚴重疾病的信號，因而產生焦慮、恐病心理，感到無助無望，進而出現行為紊亂、活動減少、濫用止痛劑等狀況。

二、周遭過度關注：疼痛發作時，家人、配偶、親友、同事與醫護人員容易過度關心，使患者感受到生病的種種「好處」，疼痛行為因此不斷被強化。

上述兩種心理與環境因素，正是導致慢性疼痛持續的重要原因。

治療關鍵：傳統療法搭配行為治療

由於慢性疼痛患者的心理因素占比較高，即使嘗試中藥、西藥、針灸、按摩、推拿等常見療法，效果往往有限。對這類長者而言，在傳統治療的基礎上配合行為治療，通常能獲得較好的成效。行為治療可由患者本人與家屬共同完成：

患者自我調適

患者可透過深呼吸與自我催眠等方式，改變對疼痛的認知，體會到疼痛不必依賴藥物也能獲得控制，從而消除無助無望的心理，加速疼痛的緩解與消失。

家屬的配合

家屬與親友在患者疼痛發作時，表面上不宜過度關心，對患者想臥床、不想活動、依賴止痛劑等行為不予理睬，必要時甚至給予適當提醒；相對地，對其恰當的行為則應給予獎勵與肯定。

透過這些方法，能幫助常喊疼痛的長者走出慢性疼痛的陰影，重拾活力，幸福安度晚年。