老人經常流淚是什麼原因？約90%屬功能性異常，常見眼科疾病解析

老人無故流淚，可能是健康警訊

眼睛流淚是一種正常的生理功能，也是保護眼球的重要應激反應。然而，如果經常無緣無故地流淚，就可能屬於病態表現。這種情況在中老年族群中相當常見，值得多加留意。

門診常見的「老淚縱橫」困擾

在醫院眼科門診中，常有以流淚為主要症狀前來求診的長者。有的老人因長期流淚、不斷擦拭雙眼，導致眼皮紅、腫、痛，甚至出現糜爛；有的自行購買各種眼藥水（包括激素類眼藥水）使用，效果卻不理想；也有老人四處輾轉就醫，只為「找個說法」；還有人擔心眼睛會因此失明而惶恐不安。

其實，這些憂慮大可不必。「老淚縱橫」多半不是嚴重的疾病，只要找出原因並妥善處理，症狀大多可以獲得改善。

眼淚如何產生與排出？

眼淚由專門分泌淚液的器官——淚腺所產生。在眼瞼（俗稱眼皮）靠近內眼角的邊緣處，有兩個小孔稱為淚小點，眼淚便是經由這兩個小孔流入淚道，最後排入鼻腔。

正常狀態下，淚水的流出是一個主動的「泵」的過程：隨著人不斷眨眼，眼瞼肌肉收縮、舒張，淚水便被持續「泵」入淚道。若淚腺發生病變或眼睛受到刺激，導致淚水分泌增加；或者淚道因疾病阻塞、淚小點位置異常、「泵」功能減退，都會造成眼睛「積水」的現象。

90%的老人流淚屬功能異常

隨著衛生習慣的改善，真正因淚道發炎導致阻塞而出現流淚的老年患者已日益減少；因沙眼、倒睫、角膜炎等眼部疾病引起的流淚也不算多見。臨床資料顯示，約90%的老人流淚屬於功能性異常。

這些老人的淚道暢通，眼部也沒有明顯病變，之所以「老淚縱橫」，主要是因為眼皮鬆弛、肌肉產生退行性改變所致。此外，眼白（結膜）鬆弛也會使眼淚無法正常分布與流動，直接溢出眼外，這也是老人流淚的重要原因之一。

給長者與家屬的小提醒

雖然多數老人流淚屬於功能性問題，但若流淚同時伴隨視力模糊、眼睛紅痛或分泌物增多等症狀，仍應儘早就診眼科，由專業醫師檢查淚道與眼表狀況；切勿自行長期使用含激素的眼藥水，以免延誤治療或引發其他眼部問題。