老人更容易抑鬱！易怒、掉淚、變沉默……這些警訊千萬別忽視

長輩變得難相處？可能是抑鬱在作祟

原本整潔的家突然變得髒亂；父母無端指責、多疑；沒事就默默流淚；總在你耳邊絮絮叨叨……當家中長輩出現這些變化時，許多人會誤以為他們只是「變得難纏」、「沒耐心」。事實上，這些很可能是老年抑鬱的警訊——抑鬱與衰老常常相伴而生，卻最容易被家人忽略。

提到抑鬱，多數人首先想到的是背負工作、婚姻、育兒、養老等多重壓力的中青年族群。相比之下，老年人的抑鬱症狀常常被忽視，甚至當症狀出現時，還不被子女理解。

與年輕人相比，老年人的抑鬱有幾個不同的特點：情緒低落的持續時間更長，可能伴隨認知功能衰退的跡象，同時還會出現明顯的身體症狀，例如食慾不振、頭痛、容易疲勞、失眠、口渴、便秘等。這些軀體症狀往往掩蓋了真正的抑鬱問題，導致延誤診斷。

心情壓抑、鬱悶、極端易怒或煩躁，「好像與別人隔著一堵牆」，常因小事大發脾氣……更糟糕的是，老年人不像年輕人能透過「傾訴」和「發洩」來紓解負面情緒。日積月累，這些情緒逐漸成為吞噬老人身心的負能量。

正因如此，老人的抑鬱問題常常成為家庭矛盾的導火線——長輩的痛苦兒女不懂，反過來還責怪老人，結果又加劇了抑鬱情緒，形成惡性循環，甚至可能釀成無法挽回的後果。

世界各地的調查發現，老年群體中約有30%具有抑鬱症狀；中國大陸不同地區的調查也顯示，有抑鬱症狀的老年人約占13%至30%。

「這個比例相當高，但重要性卻常被我們忽視。」北京師範大學老年心理實驗室博士曹賢才指出，老人抑鬱與許多因素有關，其中最受關注的是孤獨——脫離工作崗位、子女在外打拚、老伴先走一步、被送進養老院等，都是造成老人孤獨的重要因素。

曹賢才表示，目前男性60歲退休、女性55歲退休，退休後生活重心突然轉變，一時難以適應，一旦失去重心，很容易出現抑鬱。習慣上班的人在退休後與人接觸減少，容易產生社會隔離感而出現抑鬱反應，這在較早退休的男性中更為常見。

除了社會交往銳減，一些在老年人中高發的疾病也可能引發抑鬱，例如甲狀腺機能亢進（甲亢）、高血壓、腫瘤等。老人對身體疾病和精神挫折的耐受力遠不及年輕人，這些累加的身心負擔會加重孤獨感、寂寞感和無助感，加上對健康和生活保障的擔憂，久而久之便成為抑鬱、沮喪的來源。

從老人自身的角度來看，人的性格確實會隨年齡改變，例如頑固、依賴等特徵開始浮現。研究也發現，越是固執、依賴的老人，出現抑鬱的可能性越高。

既然「抑鬱與衰老同在」，是否意味著老人注定要與抑鬱共存？答案是否定的。這就像很多人認為年老必然「老眼昏花」、「老掉牙」一樣，其實都不是必然——只要調理保養得當，一樣可以耳聰目明。抑鬱也是如此，只要調適得宜，並非所有老人都會陷入抑鬱。

大量研究表明，社會支持對防治抑鬱有非常好的效果。然而，抑鬱的老人主動尋求支持的意願往往較弱。需要提醒的是，對抗抑鬱僅靠自己的力量是不夠的，孤立只會讓抑鬱更加嚴重。

曹賢才建議，老人應多找信得過的親朋好友分享自己的經歷，主動尋求幫助和支持；也可以經常參加社交活動，例如和社區裡的其他老人下棋、聊天、打拳、跳舞。如果身邊缺乏可以傾訴的對象，也可以尋求心理諮詢師的專業協助。

此外，適度的規律運動和健康合理的飲食搭配同樣能發揮不小的作用。關鍵在於讓生活充實起來，多與外界互動，才能讓抑鬱的情緒一掃而空。