別讓笑容掩蓋了痛苦：警惕老年人的「微笑型抑鬱症」

什麼是「微笑型抑鬱症」？

老年抑鬱症在臨床上相當普遍，然而許多長者對罹患抑鬱症存在強烈的心理排斥，往往極力否認自己的病情，並刻意掩飾真實情緒。他們內心深處飽受極度的痛苦、壓抑、憂愁與悲哀的折磨，外表卻若無其事，甚至面帶「微笑」。這種表裡不一的狀態，正是最容易被周遭忽視的「微笑型抑鬱症」。

抑鬱症患者不一定愁眉苦臉

在一般人的印象中，抑鬱症患者總是情緒低落、垂頭喪氣、反應遲鈍，對任何事物都提不起興趣，呈現無趣、無欲、無望、無助的狀態，並伴隨思維遲緩、活動減少等典型症狀。因此，很少有人會將抑鬱症患者與「微笑」聯繫在一起。然而相關調查顯示，確實有一小部分抑鬱症患者，在抑鬱的心境表面蒙上了一層微笑的面紗。

為什麼他們要強顏歡笑？

這類患者內心深處感到極度的痛苦、壓抑、憂愁和悲哀，外在表現卻若無其事。這種「微笑」並非發自內心深處的真實感受，而是出於應對社會交往、應付工作、應付家人，或礙於面子而違心地強作歡顏。

此外，還有一部分處於恢復期的抑鬱症患者，由於社會大眾對心理疾病仍存有偏見與歧視，他們在即將回歸社會之際，害怕因曾患心理疾病而在外抬不起頭、沒面子、被人看不起，因而選擇以笑容掩飾自己，嚴重者甚至可能出現自殺的悲劇。

情緒突然「好轉」可能是危險警訊

另一種更值得警惕的情況是：具有自殺企圖的重症抑鬱患者，為了實現自殺的目的，會有意識地掩蓋自己的痛苦、強作歡顏，藉此逃避醫務人員及親友的注意，為自殺創造條件。因此，重症抑鬱患者的情緒若突然「好轉」、心情「豁然開朗」，反而可能是一個危險的徵兆，家屬與醫護人員應高度警惕，加強防範自殺行為的發生。

親友該如何伸出援手？

這些「微笑」的抑鬱症患者，在強顏歡笑過後，往往會陷入更深的孤獨、寂寞與極端的抑鬱境地。身邊的親友應努力做到早發現、早就診，協助他們盡早接受積極合理的治療；同時主動了解相關的科普知識，學會辨識隱藏在笑容背後的求救訊號，不被表面的「微笑」所迷惑，以免造成難以挽回的損失。