老年抑鬱症的發生原因與識別方法：9大症狀自我檢視

老年抑鬱症的發生原因

老年抑鬱症既可以單獨發生，也可能繼發於各種軀體疾病，例如高血壓、冠心病、糖尿病以及各類癌症等。部分患者在家庭變故或精神刺激的誘發下起病，但也有許多患者發病時並無明顯病因。

老年期是人生中的一個特殊階段。由於生理與心理的變化，老年人對生活的適應能力逐漸減弱，任何應激狀態都可能引發抑鬱等心理障礙。研究數據顯示，香港60歲以上長者的抑鬱症發病率約為5.7%，英國的一項研究則達到12%。可見罹患老年抑鬱症的人數相當可觀。然而，許多老年抑鬱症患者患病多年、病情嚴重，甚至多次自殺，卻始終未能獲得有效治療，其根本原因在於社會和醫生對該病的識別率偏低。

老年抑鬱症為何容易被忽視

患者的抑鬱情緒常被家人誤解為「小心眼」、「想不開」，或被視為面對不良生活事件的「正常」反應。有時老年抑鬱症患者會合併焦慮情緒，經常心煩氣躁、容易發脾氣，令子女避之唯恐不及，結果反而進一步惡化了患者的情緒。

此外，老年抑鬱症患者幾乎無一例外地會訴說各種身體不適，例如頭痛、頭暈、食慾降低、體重下降、胸悶、疲憊無力、尿急尿頻等。這些單一症狀往往誤導醫生安排大量內科檢查，從而延誤了抑鬱症的診斷與治療。

如何識別老年抑鬱症

識別老年抑鬱症其實並不困難。只要發現老年人出現持續兩周以上的抑鬱、悲觀或焦慮情緒，並伴有以下9項症狀中的任何4項以上，就應考慮老年抑鬱症的可能，及早就醫評估：

1. 對日常生活喪失興趣，無愉快感；
2. 精力明顯減退，出現無原因的持續疲乏感；
3. 動作明顯遲緩，焦慮不安，容易發脾氣；
4. 自我評價過低，自責或有內疚感，嚴重者甚至認為自己犯下了不可饒恕的罪行；
5. 思維遲緩，或自覺思考能力明顯下降；
6. 反覆出現自殺念頭或自殺行為；
7. 失眠或睡眠過多；
8. 食慾不振或體重減輕；
9. 性慾明顯減退。

若家中長者出現上述情況，家人應給予更多理解與陪伴，並儘早陪同就醫，尋求精神科或心理專業人員的協助，以免延誤治療時機。