眼睛出現灰白「老年環」？當心是腦動脈硬化的警訊

最近，曉麗無意中發現70多歲的父親黑眼珠邊緣有一圈灰白色的東西。詢問父親後得知，既不痛也不癢，視力也沒有明顯變化。但曉麗仍不放心，便帶父親到醫院檢查。

醫生解釋，有些老年人的眼球角膜邊緣會出現一圈灰白色的環狀痕跡，宛如「包繞黑眼珠的環」，不痛不癢，也無其他異常感覺，醫學上稱之為「老年環」。過去人們多將這種現象視為普通的老年性生理退化改變，然而近年來的醫學研究表明，「老年環」與腦動脈硬化有著密切關係。

老年環是如何形成的？

一般認為，老年環是過氧化脂質沉積所致。人的角膜是透明的組織，本身並無血管，主要靠周邊白眼珠（鞏膜）的血管網供給水分和營養。如果供應的水分和營養中混有較多的異常物質，便難以吸收，且會「有來無回」地滯留下來，因此角膜成為異常物質容易沉積的部位。

當血液中的脂質（如中性脂肪、膽固醇等）增加時，供應角膜的多餘脂質被過氧化後，便沉積在角膜周圍，形成一圈灰白色的環狀痕跡。

研究發現，出現「老年環」的人幾乎都有不同程度的腦動脈硬化；而患有腦動脈硬化的老年人，絕大多數也有「老年環」。因此，有關專家認為，「老年環」可視為老年人腦動脈硬化的重要徵兆。

腦動脈硬化是嚴重威脅老年人健康的疾病，由此引發的腦血栓、腦溢血、腦梗塞等腦血管意外，其發生率和死亡率都相當高，不可輕忽。

醫生為曉麗的父親做了全面檢查，結果顯示其腦動脈硬化程度尚不十分嚴重，但仍需透過飲食調理和藥物治療加以控制，避免病情進一步惡化。

因此，老年人一旦發現角膜邊緣出現「老年環」，切不可因為不痛不癢就等閒視之，應盡早請醫生進行系統性檢查，確診後妥善治療，才是守護健康的上策。