許多長輩在剛裝上假牙的初期,常會感到口腔內明顯不適,甚至伴隨不同程度的牙齦疼痛,有些人這種情況還會持續很長時間。為什麼會這樣呢?臨床上發現,除了剛戴假牙時難免的適應期,以及假牙本身製作不夠精良之外,老年人口腔內膠原蛋白減少,也是造成不適的重要原因。
細胞與細胞之間是透過細胞間質連結在一起的,而細胞間質中的重要成分就是膠原蛋白。它就像水泥一樣,維持著口腔黏膜的彈性與韌性,在承擔咬合工作的過程中扮演非常重要的角色。
由於老年人的口腔自我修復能力降低,加上失牙過程中可能伴隨營養不良,會使膠原蛋白合成減少。此時,即使只是微小的機械刺激,也可能在口腔內產生較大的反應,讓假牙配戴起來格外不舒服。
維生素C是參與人體膠原蛋白合成的重要物質。一旦缺乏,缺牙區域的牙齦組織就容易出現萎縮或發炎,口腔組織對粗硬食物的適應能力也會隨之減弱,假牙帶來的不適感自然更加明顯。
實驗表明,成人每天攝入約60~70毫克的維生素C,才能保證正常代謝。因此,裝假牙後經常感到不適的老人,應多吃富含維生素C的水果和蔬菜,例如芭樂、奇異果、柑橘類、深綠色蔬菜等,幫助牙齦組織維持健康。
值得注意的是,吸菸、酗酒和過度節食都會損耗體內的維生素C。有這些習慣的長輩,更需要加強蔬果的攝取量;必要時也可諮詢醫師或營養師,評估是否需要額外補充維生素C,讓口腔黏膜更快適應假牙,重拾進食的舒適與生活品質。
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