老年人吃飯更要慢：細嚼慢咽的五大健康益處

細嚼慢咽，老年人健康飲食的第一步

有些人吃飯時喜歡狼吞虎咽，幾分鐘便草草了事，其實這種進食習慣對健康相當不利。無論哪個年齡層，進餐時都應養成細嚼慢咽的好習慣；尤其是老年人，由於生理機能逐漸退化，吃飯更應放慢速度、充分咀嚼。

一、減輕胃腸負擔，促進營養吸收

充分咀嚼能有效促進胃液分泌，食物被研磨得越細碎，胃腸的消化負擔就越輕，營養物質也更容易被身體吸收利用。老年人胃腸功能本就較弱，若再加上牙齒鬆動或缺損影響咀嚼效果，「多嚼幾口」對長者而言就顯得格外重要。

二、唾液分泌加倍，築起免疫第一道防線

細嚼慢咽能刺激唾液大量分泌。唾液不僅能濕潤食物、輔助初步消化，還具有增強食欲、殺菌去殘、中和胃酸等多重功效，是人體抵禦病原體侵害的第一道門戶。

三、鍛鍊咀嚼肌，預防口腔疾病

反覆咀嚼能讓咀嚼肌得到充分運動，有助維持口腔肌肉力量與牙齒健康，降低牙周疾病及口腔功能退化的風險。

四、產生飽腹感，避免肥胖

大腦的食欲中樞需要約二十分鐘才能接收到「吃飽了」的訊號。放慢進食速度，既有足夠時間享受美味佳肴，也能讓飽腹感及時出現，自然減少進食量，有利於防止肥胖。

五、防止嗆咳與吸入性肺炎

老年人吞咽反射較遲鈍，若進食過快，食物容易誤入氣管，引發嗆咳，嚴重時甚至可能導致吸入性肺炎或窒息，後果不容小覷。

給長者的實用建議

每口食物建議咀嚼二十至三十次再吞咽，一餐用餐時間以二十至三十分鐘為宜；食材可切小塊、烹煮至軟爛，方便咀嚼吞咽；進食時專心用餐、避免邊吃邊說話，並保持端正坐姿，才能吃得安全又健康。