提到養生保健，許多人第一時間想到的是各種昂貴的保健品。其實，養生未必需要花大錢——生活中隨處可見的平價食材，往往就蘊含著出色的保健功效。
人到中年，身體各項機能開始走下坡路，免疫系統也不如從前，容易受到各種疾病侵襲。加上現代生活與工作壓力並不會隨著年齡增長而減輕，因此養生保健越早開始越好。老祖宗的飲食智慧告訴我們：對身體好的東西，多半是日常隨手可得的平常食物。以下九種食材，對中老年人的健康特別有益。
研究發現，即使每週只吃一次堅果，也能減少四分之一罹患心臟病的風險，其中又以杏仁最受推薦。
建議吃法：將杏仁磨成粉狀，拌入沙拉或菜餚中，不但能增加口感，也讓營養更容易被吸收。
薏仁的降膽固醇效果不輸燕麥。它屬於水溶性纖維，可加速肝臟排出膽固醇。
建議吃法：薏仁湯容易增加熱量攝取，最好將薏仁煮成飯食用。
黑芝麻中的不飽和脂肪酸，可以維持血管彈性，預防動脈粥狀硬化。
建議吃法：務必嚼碎再吞下。芝麻的營養成分藏在種子裡，只有咬碎外殼才能被人體吸收利用。
黃豆含多種人體必需氨基酸，可促進體內脂肪及膽固醇代謝，非常適合素食者作為主食來源。
建議吃法：先將黃豆在熱水中浸泡約4小時，再換水烹煮。這樣可將黃豆中容易產氣的多醣體溶解出來，吃了比較不易脹氣。
菠菜富含葉酸，比起其他營養補充劑，更能有效預防心臟病。
建議吃法：保存葉酸的最好方式是大火快炒，營養價值保留最多。
研究發現，木耳含有九種抗凝血物質，功效與洋蔥、大蒜類似。
建議吃法：將乾木耳用水泡開、洗淨切絲，用熱水燙過後，撒上薑絲，加糖、白醋、醬油涼拌即可。
海帶屬於水溶性纖維，可加速膽固醇排出體外，還能預防動脈硬化。
建議吃法：海帶本身含鈉量較高，烹調時應少加調味料，避免鈉攝取過量。
芹菜所含的芹菜鹼具有保護心血管的功能；而且芹菜葉的維生素C含量比莖更高，別把葉子丟掉了。
建議吃法：挑選嫩葉，用熱水燙過後做成涼拌菜或加入沙拉皆可。
玉米須有利尿作用，能幫助身體排出多餘水分，進而協助穩定血壓。
建議吃法：玉米洗淨加水煮成粥；玉米須則可煮水當茶飲用。
養生的關鍵不在於食材的價格，而在於是否吃得對、吃得均衡。上述九種常見食材取得容易、價格親民，只要在日常三餐中巧妙搭配、持之以恆，就能為心血管健康打下良好基礎。當然，若有慢性疾病或特殊健康狀況，仍建議先諮詢醫師或營養師，調整出最適合自己的飲食方案。
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