劇烈運動時，許多人都有過「抽筋」的經驗，最常發生在小腿肚和腳掌部位。所謂「抽筋」，是指肌肉長時間不自主地強直收縮，往往伴隨明顯疼痛。了解抽筋的成因，並掌握正確的急救與預防方法，才能讓運動更安全、更安心。
運動中抽筋的四大原因
一、運動前熱身不足
劇烈運動前若沒有做好充分的準備活動，肌肉從靜止狀態突然轉入高強度活動狀態，腿部肌肉無法立即適應，就容易發生攣縮，也就是俗稱的「抽筋」。
二、外界溫度急劇降低
身體突然受冷時，肌肉會產生強烈的攣縮反應，因此冬季鍛煉和游泳時，小腿和腳掌特別容易抽筋。其中又以游泳時更為多見——人體在水中散失的熱量比在空氣中大25倍之多，皮膚上的神經感受器受到低溫刺激後，會透過中樞神經系統引起肌肉攣縮。
三、肌肉過度疲勞
參加劇烈運動導致過度疲勞時，支配肌肉的神經系統機能會發生變化，肌肉內積聚乳酸等代謝產物，使肌肉組織的機能改變，也是引發抽筋的重要原因。
四、鹽分流失、體內氯化物不足
長時間參加劇烈運動會大量出汗，帶走體內鹽分；當體內缺少氯化物（主要是食鹽）時，同樣會引起肌肉痙攣。
運動中抽筋的急救措施
- 輕柔按摩：以適度的力道按摩抽筋部位的肌肉，幫助其放鬆。
- 反向拉伸：緩慢拉伸痙攣的肌肉。若是小腿肌肉抽筋，應盡量將足部往脛部方向扳拉；若是大腿前部抽筋，則可彎曲膝蓋，將足部拉向臀部。持續保持拉伸姿勢，直至抽筋現象完全消失。
- 補充水分：喝水或運動飲料，補充流失的水分與電解質。
- 冷熱敷得宜：美國矯形外科醫師學會建議，對於緊繃、僵硬的肌肉，可採取熱敷的方法；對於有觸痛或痠痛、可能出現紅腫發炎的肌肉，則可用冰敷的方式處理。
預防運動中抽筋的方法
- 在進行劇烈運動前，必須充分做好準備活動；
- 不要讓身體過於疲勞，疲勢時不應下水游泳；
- 大量出汗後，應適當補充鹽分，例如喝些淡鹽水，或在飯菜中稍微多加點鹽。
如何避免運動性腿部痙攣和疼痛
- 確實熱身與收操：在任何運動之前都要充分熱身，運動後做些平和的放鬆活動。
- 充足補水：運動前後都要喝大量的水，尤其是天氣炎熱或潮濕的時候。在感到口渴之前就要喝水，而且喝水量應比你覺得能止渴的量再多一些。
- 攝取足夠的鉀：從飲食中吸收足量的鉀，富含鉀的食物包括香蕉、橙汁和馬鈴薯等。
- 睡前洗熱水澡：如果你常常晚上抽筋，可以在睡覺前洗個熱水澡，熱量有助於放鬆緊實的肌肉。
- 提升整體體能：提高整體健康度和身體適應性，可以有效防止未來的肌肉痙攣。
抽筋雖然常見，但只要做好熱身、適時補充水分與電解質、避免過度疲勞，就能大幅降低發生的機率。一旦運動中不幸抽筋，切記保持冷靜，依照上述急救步驟妥善處理，必要時應尋求專業醫療協助。
