疝氣是指人體內某個臟器或組織離開原本正常的解剖位置,透過先天或後天形成的薄弱點、缺損或孔隙,進入另一個部位。常見的疝氣類型包括臍疝、腹股溝直疝與斜疝、切口疝、手術復發性疝氣、白線疝及股疝等。
腹壁疝多由於咳嗽、打噴嚏、用力過度、腹部肥胖、用力排便、妊娠、小兒過度啼哭,以及老年腹壁強度退行性病變等原因,造成腹內壓升高,迫使腹腔內的游離臟器——如小腸、盲腸、大網膜、膀胱、卵巢、輸卵管等——經由人體正常或異常的薄弱點、缺損或孔隙進入另一部位。疝氣好發於小兒與老年人兩大族群。
疝氣是老年人的多發疾病,主要原因在於老年人腹壁肌肉薄弱,且常伴隨多種慢性疾病,如哮喘、慢性支氣管炎、便秘、前列腺增生等,導致長期慢性咳嗽、排尿困難、排便費力,容易使腹內壓增高,推擠腹內臟器向腹壁薄弱區域移位。此外,心肺疾病或肝臟疾病引起的腹水,同樣會長期緩慢升高腹壓;肥胖及長期患病臥床等因素,也容易造成腹壁肌肉萎縮。一旦發生嵌頓疝,更可能引起電解質平衡紊亂,嚴重時甚至危及生命。
小兒疝氣中男孩的發病率明顯高於女孩,主要是因為男孩的睪丸是在出生前才經由腹股溝管下降至陰囊,隨之下移的腹膜則形成鞘狀突。如果鞘狀突在嬰兒出生後尚未閉鎖,或閉鎖不全,便會形成較大的腔隙,腹腔內容物就可能從此處突向體表而形成疝氣。又因右側睪丸下降時間比左側略晚,鞘狀突閉鎖也較遲,所以右側腹股溝疝氣較為常見。
此外,部分小兒疝氣源於先天發育不足,即某些兒童的腹壁膜發育不完善、過薄,使器官容易衝破薄膜向外突出而形成疝氣。
小兒疝氣的後天性因素,主要指由於咳嗽、便秘、哭鬧等動作過大或用力過猛,造成腹腔壓力升高,導致腹壁膜破損、器官外突而形成疝氣。小兒疝氣的危害不容小覷,久拖不治將造成嵌頓、絞窄等不良後果,導致疝內腸段缺血性壞死,甚至腸穿孔;若不及時治療,還可能影響生殖器官發育,造成睪丸萎縮壞死,導致終身不孕不育等無法挽回的後果。更有不少患兒因延誤治療,在承受病痛之餘還危及了生命。
由於腹股溝部疝氣與泌尿生殖系統相鄰,老年患者易出現尿頻、尿急、夜尿增多等前列腺疾病症狀;小孩可能因疝氣擠壓而影響睪丸正常發育;中青年患者則易導致性功能障礙,女性則可能造成不孕不育。
患者會出現下腹部墜脹、腹脹氣、腹痛、便秘、營養吸收功能差、易疲勞和體質下降等症狀。
疝氣給患者的日常工作與生活帶來諸多不便,加上他人的埋怨與不理解等因素,會加重心理壓力,容易使患者產生憂鬱和自卑情緒。
疝氣內容物經常上下來回往復,使疝囊頸反覆受到摩擦而變得肥厚堅韌;疝環口長期遭受疝內容物的刺激,極易導致疝囊發生沾黏和嵌頓,對患者生命構成威脅。
一歲以上的小兒疝氣和所有成人疝氣,無論先天或後天,都不可能自行痊癒,只能透過手術根治。
所謂「一針靈」不僅治不好疝氣,還可能引發嚴重的併發症,並造成局部組織變硬、增厚,增加日後手術的難度。
有些患者聽信肚臍貼劑能治療疝氣,結果肚臍貼紅了,甚至貼到破皮也毫無效果。事實證明,貼肚臍治疝氣確實不可行。
不少人認為手術結束就一勞永逸,可以不管不顧。要知道,吸菸引起的慢性咳嗽、前列腺增生引起的排尿困難、慢性便秘等所導致的腹壓增高,正是疝氣術後復發的重要原因。因此,患者術後務必多加注意,並可透過戒菸、治療前列腺增生及慢性便秘等方式盡量降低腹壓,以預防疝氣復發。
疝氣手術相當精巧,選對醫生非常重要,切不可到不正規的醫療機構盲目治療。
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