炎症是什麼？解析發炎的症狀、分類、介質與三大結局

什麼是炎症？

炎症，就是一般人俗稱的「發炎」，是機體對外界刺激所產生的一種防禦反應，典型表現為紅、腫、熱、痛以及功能障礙。依據成因不同，炎症可分為由病原微生物感染引起的「感染性炎症」，以及非感染因素造成的「非感染性炎症」。

在大多數情況下，炎症對人體是有益的，它是免疫系統自動啟動的保護機制；但在某些情況下，炎症也可能對身體造成傷害，例如免疫系統攻擊自身組織的自體免疫反應，或是發生在角膜等透明組織的炎症，都可能影響正常功能。

炎症的常見症狀

1. 發熱

發熱是指機體體溫升高，多見於病原微生物感染所引起。適度發熱對身體有其正面意義：體溫升高可促進機體代謝增強、有利於抗體形成、促進肝臟的解毒功能，並促進骨髓與淋巴組織增生。

2. 白細胞增多

白細胞升高的程度與致炎因素的種類及機體反應有關：

• 急性化膿性炎症：以中性粒細胞滲出為主。
• 寄生蟲感染、變態反應性炎症：以嗜酸性粒細胞增生為主。
• 部分炎症白細胞反而減少，如傷寒病、流感。

一般而言，感染嚴重且機體抵抗力強時，白細胞增多明顯；若感染嚴重但白細胞增多不明顯，往往代表抵抗力較差、預後不佳。當白細胞明顯升高，甚至出現幼稚白細胞（如幼稚的中性粒細胞超過5%），稱為「核左移」，通常提示感染較為嚴重。

3. 單核巨噬細胞系統增生

表現為肝、脾、淋巴結腫大，以及T淋巴細胞、B淋巴細胞增生。

4. 實質器官的變化

心、肝、脾、腎等器官的實質細胞可能出現變性或壞死。

炎症的分類有哪些？

依照主要的組織變化，炎症可分為以下四類：

1. 變質性炎症
2. 滲出性炎症：包括漿液性炎、纖維素性炎、化膿性炎、出血性炎、壞死性炎與卡他性炎。
3. 增生性炎症
4. 特異性炎症：如結核、梅毒、麻瘋、淋巴肉芽腫等。

炎症的介質是什麼？

炎症過程中的血管反應和白細胞反應，都是透過一系列化學因子的作用來實現的。這些參與並介導炎症反應的化學因子，稱為「化學介質」或「炎症介質」（inflammatory mediator）。

急性炎症反應中，血管擴張、通透性升高和白細胞滲出的發生機制，是炎症研究的重要課題。有些致炎因子可直接損傷血管內皮，引起通透性升高；但許多致炎因子並不直接作用於局部組織，而是主要透過內源性化學因子（即炎症介質）的作用而導致炎症。

得炎症的結局是什麼？

1. 痊愈

多數情況下，由於機體抵抗力較強，或經過適當治療，病原微生物被消滅後，炎症區的壞死組織和滲出物會被溶解、吸收，並透過周圍健康細胞的再生達到修復，最終完全恢復組織原來的結構和功能，稱為「完全痊愈」。若炎症灶內壞死範圍較廣，或滲出的纖維素較多，不容易完全溶解吸收，則由肉芽組織修復並留下瘢痕，無法完全恢復原有結構和功能，稱為「不完全痊愈」。如果瘢痕組織形成過多，或發生在某些重要器官，可能引起明顯的功能障礙。

2. 遷延不愈或轉為慢性

若機體抵抗力低下或治療不徹底，致炎因子在短期內無法清除，在機體內持續存在或反覆作用，且不斷損傷組織，將造成炎症過程遷延不愈，使急性炎症轉化為慢性炎症，病情時輕時重，例如慢性病毒性肝炎、慢性膽囊炎等。

3. 蔓延播散

當病人抵抗力低下，或病原微生物毒力強、數量多的情況下，病原微生物可不斷繁殖，直接沿組織間隙向周圍組織、器官蔓延，或向全身播散，引發更嚴重的全身性感染。