三年前的草莓膨大事件讓我們認識了氯吡脲(CPPU),如今「乙草胺」又成了新的關注焦點。消息一出,許多朋友嚇得不敢再碰草莓——據說這種化學物質不僅可能引起中毒,還被列為致癌物,更令人不安的是,所有受檢的草莓樣品中都驗出了這種成分。草莓究竟還能不能吃?讓我們從科學角度逐一解析。

乙草胺並非新近出現的特殊農藥,早在1971年便由孟山都公司開發問世,至今已使用40多年。它不是用來殺蟲或滅真菌,而是專門對付雜草的除草劑,也是中國目前使用量最大的除草劑之一。
乙草胺對某些禾草類植物的抑制力極強,例如稗草、狗尾草、牛筋草、千金子、看麥娘、野燕麥、早熟禾、硬草、畫眉草等農田常見的麻煩植物。其作用原理是:當雜草透過胚芽鞘吸收乙草胺後,植株的正常生長便會受到干擾。乙草胺通常作為土壤處理劑使用,在播種前後噴灑於土壤表面,藉此抑制雜草發芽。
因此,乙草胺廣泛應用於玉米、棉花、豆類、花生、馬鈴薯、油菜、大蒜、菸草、向日葵、蓖麻、大蔥等作物田間除草。替草莓地除草本來就不是它的主要任務,此次新聞中竟在草莓上檢出乙草胺,確實有些蹊蹺。
新聞報導指出,8個草莓樣品全數檢出乙草胺,最高值達每公斤0.367毫克,是歐盟標準的7倍,加上乙草胺又被列為B-2類致癌物,乍聽之下彷彿草莓從此不能吃了。事實真是如此嗎?
所有樣品均檢出乙草胺並不奇怪,畢竟它是大量使用的除草劑;真正值得警惕的,是草莓生產中開始使用除草劑的現象。過去農民趁晌午揮鋤頭除草,如今化學除草日益普及,筆者甚至見過年輕農夫開墾田邊荒地時,直接噴灑除草劑而非動手割草。除草劑的濫用確實是一大隱患。
大量使用除草劑必然帶來環境與健康問題,尤其其降解速度相當緩慢:乙草胺在河水中的半衰期可長達131天,在海水中更高達193天【1】。可以說,現今使用的除草劑將在未來很長時間內持續影響環境。目前,乙草胺已是自然水體中最容易檢出的三大除草劑之一,還會妨礙魚類發育。正因如此,對乙草胺的使用限制勢必逐步收緊。
先釐清美國B-2類致癌物的定義:「可能是人體致癌物」(人體證據不足,但有動物實驗數據)【2、3】。請注意,這不代表沾到一丁點就會罹癌,而是指在動物試驗中確實存在致癌的可能。
根據美國康乃爾大學網站的綜述資料,實驗中乙草胺會誘發小鼠與大鼠的肝癌、肺癌、甲狀腺癌等癌症,但這些結果都出現在中高劑量組。例如誘發小鼠肝癌的劑量為每天每公斤體重135毫克,而在13毫克/公斤體重/天的劑量下則「沒有可見影響」【4】。正常人絕無可能接觸到如此高的劑量。
實際上,乙草胺的每日允許攝入量(ADI)審定為每公斤體重0.02毫克【3】。換算下來,一位體重50公斤的人每天攝入1毫克乙草胺仍在安全範圍內,即使吃下一公斤(二斤)問題草莓也不會有明顯影響。
當然,考量各類食品的食用量不同,國家標準也制定了差異化的殘留限量:玉米與糙米為每公斤0.05毫克,大豆與花生仁為0.1毫克,油菜籽為0.2毫克。草莓屬直接食用的新鮮食品,性質上較接近玉米與糙米,參照此標準並無問題。以此衡量,新聞樣品中最低的0.09毫克/公斤,顯然已經超標!
不過反過來說,還必須考慮我們實際吃下的草莓份量。草莓畢竟不像玉米、糙米那樣是主食,日常攝取量有限,並非吃下去就會致病致癌。況且安全限定劑量遠低於足以影響健康的劑量——制定標準時,專家們(真正的專家)早已把這一點納入考量。
如前所述,乙草胺通常用於大豆、玉米、棉花等作物的除草作業,這些作物種植面積大,使用除草劑能大幅降低人力投入與能源消耗。但草莓種植規模通常小得多,尤其是設施栽培的面積更小,在這種環境下使用除草劑,於情於理都很難說得通。當然,只要有省事的方法,總會有人想用。
只想對種植者說:貪圖懶省事要不得。既然大家都知道有機產品賣得貴,何不保證產品品質、走精品路線?在這上面耍小聰明是不行的。而且除草劑並非用越多越好,過量使用連草莓苗都會一併殺死。使用農藥前詳閱說明書、諮詢農業技術人員,正是新時代農民應該具備的基本技能!
同期檢測中,百菌清全部符合國家標準,這著實令人欣慰,說明種植者的知識豐富了、認識也提高了——百菌清是嚴格控管的農藥,大家都懂得控制用量與施用時機,算是非常大的進步。媒體其實更應該多宣傳這件事,而不是緊抓「致癌」梗野蠻炒作。
事情既然已經發生,就希望種植者不要再在草莓上使用乙草胺,或者按照規範使用除草劑,才能從根本上保障自己的收成,而不是因為小小的省功夫,毀了整個草莓產業。
千萬不要讓乙草胺真的成為草莓殺手!
1. 陳茜茜等,2014。乙草胺、丁草胺和異丙甲草胺在室外天然水中的非生物降解及其影響因素。《環境化學》,33(12),2136–2143。
2. U.S. Environmental Protection Agency. 1994. Pesticide Tolerances for Acetochlor. Federal Register, Vol. 59, No. 56, Rules and Regulations, March 23, 1994.
3. 食品安全國家標準《食品中農藥最大殘留限量》GB 2763—2012。
4. 康乃爾大學EXTOXNET資料庫:Acetochlor Profile(https://pmep.cce.cornell.edu/profiles/extoxnet/24d-captan/acetochlor-ext.html)。
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