每逢除夕，家家戶戶圍坐一起包餃子、吃餃子，這項流傳千年的習俗背後蘊含著豐富的文化內涵。關於「除夕吃餃子究竟是為了紀念誰」，民間主要有以下幾種說法。
第一種說法認為，吃餃子是為了紀念盤古氏開天闢地，結束了天地混沌的狀態；另一說則取「餃」與「渾囤」的諧音，寓意「糧食滿囤」，象徵五穀豐登、倉廩充實。
民間還流傳吃餃子的習俗與女媧造人有關。相傳女媧摶土造人時，由於天氣寒冷，黃土捏成的人耳朵很容易凍掉。為了讓耳朵固定不掉，女媧在人的耳朵上扎了一個小眼，用細線拴住，另一端交給黃土人用嘴咬著，這樣才算把耳朵做好。後世百姓為了紀念女媧的功績，便仿照當時的情景包起餃子——用麵粉捏成人耳的形狀，內包有餡（象徵細線），再用嘴咬著吃。
餃子起源於古代的「角子」。早在三國時期，魏國張揖所著的《廣雅》一書中就提到了這種食品。據考證，餃子是由南北朝至唐朝時期的「偃月形餛飩」，以及南宋時的「燥肉雙下角子」逐漸演變而來，距今已有一千四百多年的歷史。
清朝史料記載：「元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。」又說：「每年初一，無論貧富貴賤，皆以白麵做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。」由此可見，新春佳節吃餃子寓意吉利，象徵辭舊迎新。
近人徐珂編撰的《清稗類鈔》中也提到：「中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃。」千百年來，餃子作為賀歲食品深受人們喜愛，相沿成習，流傳至今。
除夕吃餃子不僅講究形狀和吃法，不同的餡料也各有吉祥寓意：
即「算財」之意。「算」即核計、清算，如果錢多到要算上一個晚上，可見財富之多；同時也是對選擇的祝福——選擇大於努力，願親朋好友都能做出好的選擇。
即「有財」之意。「有」即存在，正所謂「有才，太有才了！」祝福你有財，更祝福你有才。
即「勤財」之意。「勤」即勤奮、勤勞、經常、頻繁不斷，謂之勤財。既是對源源不斷的物質財富的祈福，更是對勤勞務實精神的讚美。
即「久財」之意。「久」即時間長、長遠，謂之久財。既祈福長久的物質財富，更寄託天長地久的祝願——但願人長久，健康、和睦、快樂、幸福。
即「百財」之意。「百」為量詞，即百種、百樣之意，謂之百財。既是對百樣之財的祈福，也常被賦予對新人白頭偕老的美好祝願。
除夕夜的年夜飯也叫團圓飯。根據宗懔《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時期已有吃年夜飯的習俗。因為正值寒冬，北方人常常在飯桌中間設置火鍋，熱氣騰騰，因此也稱為「圍爐」。
春聯也叫「門對」、「春貼」、「對「門對」、「春貼」、「對聯」、「對子」，屬於楹聯的一種，是一種獨特的文學形式，以工整、對偶、簡潔的文字描繪時代背景，抒發人們的美好願望。
春節貼「福」字，是中國民間由來已久的風俗，寄托了人們對幸福生活的向往，也是對美好未來的祝願。至於「福」字究竟該怎麼貼，各地並沒有統一的標準。
據民俗專家、南京大學民俗藝術研究室主任陳竟介紹，祭祀祖先是除夕的第一件大事，表達後人對先人的追思與敬意。
壓歲錢由長輩發給晚輩。有的家庭是在吃完年夜飯後，人人坐在桌旁不許走，等大家都吃完了，再由長輩發給晚輩，並勉勵兒孫在新的一年裡學習長進、好好做人。
除夕晚上睡覺時不能關燈，要等到年初一天亮才能關燈。除夕夜的燈火通宵不熄，俗稱「光年」。不論是否守歲，屋裡的燈都不要關，要徹夜不滅，寓意來年前途光明。
正在服藥的病人，如果條件允許，最好暫時停藥；家裡年前煎過的藥渣也要倒掉，不要留存。據說這樣才有利於來年的身體健康。
到了晚上十一點左右，家裡開始下餃子。按照老規矩，第一鍋餃子出鍋之後卻不能立即食用，需保持安靜肅穆，以示對辭舊迎新時刻的敬畏。
過年有「不汲水」的禁忌。家有水井的人家要在除日黃昏前「封井」，給水井加上木蓋，供奉糕點後焚香拜祭，三日後方可開蓋復用。
據說除夕隨意亂倒污水、垃圾，亂丟雜物，不小心就會濺灑到神靈身上；若神靈惱怒，便會降禍於人。因此除夕當天應避免傾倒污水與垃圾。
除夕吃餃子，吃的不只是美味，更是千百年來代代相傳的文化記憶與美好祝願。了解這些傳說、寓意與習俗禁忌，能讓這頓年夜飯吃得更有滋味、更有年味。
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