「蒹葭蒼蒼,白露為霜。」白露是典型的秋季節氣,天氣漸涼,夜間空氣中的水蒸氣常在草木上凝結成白色露珠。諺語說「過了白露節,夜寒日裡熱」,正是形容白露時節晝夜溫差大的氣候特色。
到了白露節氣,秋意漸濃,一場秋雨過後,「秋老虎」也漸行漸遠。說到白露,愛喝茶的老南京人對「白露茶」情有獨鍾。此時的茶樹經歷了夏季酷熱,白露前後正是生長的極佳時期。
白露茶的風味十分獨特:既不像春茶那樣鮮嫩、不耐沖泡,也不像夏茶那樣乾澀味苦,而是帶有一種甘醇清香的韻味,尤其受到老茶客的喜愛。此外,家中存放的春茶到這時已基本消耗得差不多,白露茶正好接續上市,因此每逢白露前後,不少茶客都會託人購買白露茶品嚐。
值得一提的是,蘇南籍和浙江籍的老南京人中,還有自釀白露米酒的習俗。舊時蘇浙一帶的鄉下人家,每年白露一到便家家釀酒用以待客,也常有人將白露米酒帶進城市分享。
入秋之後,最適合飲用青茶。青茶性質介於綠茶(性涼)與紅茶(性溫)之間,屬於不寒不熱的溫性茶類。此時天氣轉涼、花木凋落、氣候乾燥,容易令人口乾舌燥、嘴唇乾裂,也就是中醫所說的「秋燥」。秋季飲用青茶,可以潤膚、除燥、生津、潤肺、清熱、涼血,對秋季保健十分有益。
青茶又名烏龍茶,常見品種包括:鐵觀音、黃旦(黃金桂)、本山、毛蟹、梅占、大葉烏龍、武夷巖茶、凍頂烏龍、水仙、大紅袍、肉桂、奇蘭、鳳凰單叢、鳳凰水仙、嶺頭單叢及色種等。
烏龍茶香氣濃醇馥郁,滋味醇厚、鮮爽回甘;葉底邊緣呈紅褐色,中間部分為淡綠色,形成奇特的「綠葉紅鑲邊」。從湯色上區分,閩北與閩南烏龍茶各有不同:閩北烏龍茶湯色較深,閩南烏龍茶湯色則清澈明亮。
茶的沖泡方法很多,選用哪種方法不僅取決於茶葉品種,還取決於茶葉的鮮嫩程度。掌握好茶量與水量的比例、水溫及沖泡時間,是泡出一壺好茶的關鍵;若掌握不好,不但容易失去茶葉特有的香氣和細膩口感,還會產生苦澀感。泡好一壺烏龍茶,須注意以下五個必要條件:
俗話說:「水乃茶之母,器乃茶之父。」有了好茶葉,還需好水與好茶具,才能將茶的神韻表現得淋漓盡致。水最好選用純淨水或礦泉水,茶具則以「宜陶景瓷」(宜興陶器、景德鎮瓷器)為佳。
根據喝茶人數選定壺型,再依茶壺容量確定投茶量。若茶葉是緊結的半球型烏龍,茶葉需佔茶壺容積的三分之一至四分之一;若茶葉較鬆散,則需佔壺的一半。
烏龍茶含有某些特殊芳香物質,需在高溫條件下才能完全揮發出來,因此一定要用沸水沖泡。
閩南和台灣的烏龍茶,第一泡浸泡時間一般約45秒,再次沖泡約60秒,之後每次沖泡時間往後遞增數十秒即可。閩北和潮州的烏龍茶開湯時間則快得多,第一泡15秒即可。
綠茶一般以沖泡三次為最佳,烏龍茶則有「七泡有餘香」的美譽,只要方法得當,每壺可沖泡七次以上。
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