針灸只是心理安慰？研究：真偽針灸療效相當，緩解副作用同樣有效

研究背景：乳腺癌藥物帶來的副作用困擾

研究人員追蹤調查了47位服用芳香化酶抑制劑的婦女。這類治療乳腺癌的藥物會引起類似更年期的副作用，例如熱潮紅與盜汗，同時還可能導致關節與肌肉疼痛，嚴重影響患者的生活品質。

真針灸與「偽針灸」的對照實驗

其中23位婦女接受了為期八週的針灸治療，其餘受試者則接受八週所謂的「偽針灸」——將針隨意置於皮膚上，並非扎在傳統穴位，且並未真正刺入。結果發現，所有病人的副作用都有所改善，尤其是熱潮紅的嚴重程度明顯減輕。

值得注意的是，接受真針灸與偽針灸的兩組病人之間並未出現明顯差異。那麼，為什麼兩組人都出現了療效？馬里蘭大學的研究作者Ting Bao指出：「你可以推斷，針灸發揮的是一種心理安慰效果。」而傳統中醫則將針灸解釋為：在身體經絡的特定穴位扎針，以調節氣血能量運行的方法。

偽針灸對照組的設計難題

眾所周知，設計偽針灸對照組相當困難。這與用糖丸取代真藥物不同——必須讓患者確信自己接受的是真正的針灸，同時又不能對身體產生任何影響，難度更高。這項新研究的作者也警告，即使是偽針灸，或許仍會帶來某些未知的生理影響。

針灸研究證據仍不明確

雖然部分研究顯示，針灸在治療下背痛、經期痙攣等病症時可能產生正面效果，但大多數針對針灸的研究結果仍不確定。目前沒有證據顯示針灸能影響「能量流動」，但這並不代表它不具備心理安慰的效果。

安慰劑效應未必是壞事

不過，這未必是壞事。據報導，這項癌症研究中所有病人的症狀都獲得緩解，因此針灸未必毫無價值——這正是心靈力量調節身體症狀的體現。正如Bao對《紐約時報》所言：如果你相信針灸能幫助你，而且並未放棄正規治療，不妨嘗試針灸。它的風險極小，且有可能帶來顯著的療效。