心理暗示止痛效果堪比真藥：德國研究揭開安慰劑效應的大腦機制

當病人真心相信某種療法有效時，大腦中控制疼痛的區域會變得活躍，促使止痛物質「內啡肽」分泌。換句話說，即使患者使用的是毫無藥效的假藥，只要他們深信藥物能發揮作用，大腦同樣會釋放天然止痛物質，產生與服用真藥相似的效果。

德國研究：假藥膏也能「止痛」

德國漢堡大學的研究團隊在柏林舉行的國際醫學磁共振研討會上發表了這項研究成果。研究人員利用功能性磁共振成像技術（fMRI），對19名健康志願者的大腦進行掃描。

實驗過程中，研究人員以激光針刺志願者的手部，並告知他們：其中一隻手塗抹了止痛藥膏，另一隻手則塗抹作為對照的普通潤手霜。然而事實上，志願者雙手塗的都是普通潤手霜。

結果顯示，當志願者相信自己手上塗的是止痛藥膏時，他們普遍表示針刺的疼痛感明顯減輕，大腦中與疼痛感知相關的區域活躍度也顯著降低。

這項研究從生理學層面進一步印證了醫學上著名的「安慰劑效應」——即在不讓病人知情的情況下給予完全沒有藥效的假藥，病人卻能獲得與真藥相同甚至更好的療效。

此前，科學家一直未能解釋安慰劑效應減輕疼痛的具體原理。德國科學家的這一發現指出：當病人期望某種療法有效時，控制疼痛的大腦區域會變得活躍，進而促使止痛物質內啡肽分泌。因此，無論療法本身有無直接效果，患者都會感覺更好。

近年來，安慰劑效應在醫學實踐中的應用越來越廣泛。2005年的一項研究顯示，丹麥有48%的全科醫生承認，一年內至少有10次為病人開出安慰劑。

這一發現有助於解釋為何有些人聲稱從某些不含任何止痛成分的療法中獲益，也進一步支持了一個觀點：現有許多醫學手段的療效，確實部分來自安慰劑效應。例如，已有研究發現，抗抑鬱藥約75%的療效，來自病人期望藥物能減輕症狀的心理作用。