許多家庭都有這樣的經驗：父母上了年紀後，脾氣似乎變得越來越古怪——動不動就發火、疑神疑鬼，甚至喜怒無常。這究竟是自然老化的一部分，還是健康亮起紅燈的警訊？本文將帶您深入了解老年人脾氣改變背後的原因，並提供具體可行的應對之道。
德國比勒菲爾德大學和耶拿大學的研究人員曾針對410名年齡在64至85歲之間的雙胞胎，進行長達5年的追蹤研究。結果發現：老年人的「神經質」水平會隨著年齡增長越來越高，責任感水平則逐漸降低。
研究指出，由於身體衰老以及認知能力下降，老人會感覺自己不像從前那樣一切盡在掌握，生活中因此變得更加謹慎，以避開危險並維持健康，這使他們表現出較明顯的「神經質」。同時，他們在社會交往中也會變得挑剔，不再像過去那樣外向且容易相處。
很多老年人都有一些「怪脾氣」。醫學研究發現，老年男性的怪脾氣還可能與高血壓及腦動脈硬化等老年疾病有關。這類患者在早期常伴有頭痛、頭昏、耳鳴、失眠、記憶力減退等症狀，尤其是對近期發生的事情往往記不起來，甚至早晨說過的話，到了晚上就被忘得一乾二淨。
此外，他們的情緒也常不穩定、感情脆弱，時而精神憂鬱、痛哭流涕，時而又嘻笑激動。約有三分之一的患者還會出現恐懼或多疑的心理，常常懷疑自己生了什麼病。若任其發展下去，可能導致智力衰退、情感漸漸淡漠，甚至趨向老年癡呆症。
特別值得注意的是，有些患有高血壓及腦動脈硬化的老年人，平時並無任何自覺症狀，但一旦突然受刺激發脾氣，在大怒之下往往容易發生中風，嚴重時甚至危及生命。
老年病科主任王東旭表示，上述研究確有一定道理，部分老年朋友的確會隨著年齡增長出現古怪的脾氣。但也有些怪脾氣的背後，其實是某些疾病在作祟。以下8種疾患都可能導致老年人脾氣改變，值得大家留意：
老年病科主治中醫師朱瑩指出，血糖升高會引起機體代謝功能紊亂，影響維生素B群的吸收，甚至導致體內維生素B群缺乏；而缺乏維生素B群又會影響神經系統的穩定性，從而出現脾氣暴躁、喜怒無常的現象。因此，脾氣突然變壞的老人，建議及時檢測血糖值。
老年病科主治中醫師沈波介紹，中醫認為高血壓多由情志不遂引起肝陽上亢所致。部分老年高血壓患者因肝火過旺，導致交感神經興奮、中樞神經紊亂，因而變得脾氣暴躁、易怒。
老年甲亢患者往往容易情緒激動、性情急躁。此外，這類患者還可能伴隨心慌、心跳過速、怕熱、多汗、食慾亢進、消瘦、體重下降、疲乏無力、失眠、注意力不集中等症狀。
老年病科主治中醫師魯慧說明，即使血糖不高，老年朋友也可能因缺乏維生素B群而影響情緒。有些老人飲食過於精細，容易導致維生素B1攝取不足；經常飲酒的老年人更要留意，因為酒精會干擾維生素B1的吸收。缺乏維生素B1可引起腳氣病和神經炎，這類老人常常心理壓力過大，表現出脾氣暴躁、喜怒無常。
老年病科主治中醫師盧岱魏表示，有的老人平時不用鐵鍋炒菜，或患有消化道潰瘍、消化道腫瘤、痔瘡等引起的慢性出血，都可能導致缺鐵。缺鐵的老人會感到精神萎靡不振、困倦乏力、注意力不集中、急躁易怒，甚至性慾低下。
老年性癡呆早期常表現為忘性大、嘮叨、多疑猜忌；到了中期，不僅記憶力明顯受損，性格和行為也會出現明顯改變。
如果患有動脈硬化的老年人出現脾氣改變，性格變得孤僻、膽小、情緒不穩、喜怒無常，同時伴有頭痛、頭暈、四肢麻木等症狀，就要考慮是否患上老年期神經症。此症常表現出憂鬱、焦慮、恐懼等情感障礙，並可能合併心血管和腦部疾病。
老年焦慮症患者的情緒往往非常不安與恐懼，同時伴有交感神經亢進、肌肉緊張等自律神經紊亂現象，症狀與老年期神經症相似。
生命的兩端何其相似，都是那麼任性、敏感、沒有能力照顧自己：一端是生機勃發的小生命在點滴成長，另一端卻是日暮遲年的老人在慢慢失去活力。如果家中有這樣的「怪老人」，兒女首先不能嫌棄、厭煩，要知道這一切都是自然規律在起作用。想想自己年幼時，一把屎一把尿，父母從未嫌棄過我們；如今爸媽老了，我們又怎麼忍心嫌棄他們呢？年輕人應幫助老人緩解壓力，為他們創造舒心的生活環境，並多傾聽老人說話。有些老人喜歡訴說年輕時的「光輝歷史」，子女要有耐心聆聽。
老年人自身也要學習保持良好的心態：少煩心、莫生氣，別太把兒女的臉色和話語放在心上，也不必事事操心兒孫的生活，把自己的日子過好，就是最大的勝利。
戒除吸菸、飲酒等嗜好，有助於預防各種老年疾病的產生，維持良好的健康狀態。
積極參與力所能及的文體活動，例如跳廣場舞就是一項很好的社交活動，有條件的老人可以適當參與，既能強身健體，也能拓展社交圈、排解寂寞。
總而言之，老年人「怪脾氣」的產生，既有生理、病理方面的因素，也有心理方面的因素。除了保持良好的心理狀態、定期量測血壓、正確服用降壓藥之外，家庭和社會更應為老年人的生活創造友善環境，其中尤以和睦的家庭最為重要。如此才能幫助長者修身養性、消除「怪脾氣」，安度健康幸福的晚年。
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