陪伴是最好的良藥：幫助長者坦然面對死亡恐懼

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對許多老年人來說，「死」或與死亡相關的各種字眼，往往成為他們最大的忌諱。隨著年齡增長，這種恐懼似乎也愈發強烈，於是遠離疾病、追求健康，便成了中老年人迫切的心願。

懼怕死亡是一種本能

從人類進化的角度來看，對未知事物保持恐懼並非缺點，而是一種保護自己的手段。例如動物不了解火的特性，因此本能地懼怕火，這種恐懼有助於牠們逃離森林火災；同樣地，一個從未見過相機的人面對閃光燈時，本能反應就是退縮——儘管閃光燈無害，但這種千萬年演化留存下來的本能仍在發揮作用。

人一旦死亡，感知覺活動自然停止，因此沒有人知道死後的世界是什麼模樣。這種對死亡的未知，正是人們心生恐懼的原因之一。對老年人來說，死亡比年輕人近得多，對那個一無所知的「另一個世界」的恐懼，自然也比年輕人更深。

從社會心理學的角度來說，人到老年，死亡的機率開始上升。也許自己還算健康，但每次同學聚會、公司慶典或與老友閒聊時，發現當年的同窗、同事、老夥伴相繼過世，難免不勝唏噓。人也許可以不怕死，但沒有人喜歡孤單和寂寞。

從自身角度來看，死亡意味著與伴侶、子女的訣別。如果家庭關係和睦、彼此念念不捨，自然也會害怕死亡將親人分隔兩地。因此，死亡帶來的孤寂感，也是老年人害怕死亡的重要原因。

此外，人是富有想像力的動物。當人們從電影、電視劇、新聞報導中看到瀕死者的掙扎、呻吟，以及親屬的哀號時，往往會聯想到「自己走的時候會不會也是那樣？」這種對痛苦的畏懼，不免轉移為對死亡本身的恐懼。

了解了恐懼死亡的原因，便能找到應對的方法。如果您已步入老年，首先要意識到世間萬物都有興衰的歷程，人生亦不例外。因衰老而死亡是一種「善終」，是最自然的方式，也是人生完整的最後一環。

其次，死亡之後感知覺自然終止，疾病帶來的痛苦不會延續，也不存在所謂的「死亡世界」，不必為了探究「死後是什麼樣子」而恐懼不安。

最後，死亡雖然會將我們與至親分開，讓他們悲傷，但越是能安詳、坦然地面對死亡，越能減少家人的擔心，減輕他們的痛苦。

家中有老人的話，子女又能做些什麼呢？人是社會性動物，害怕孤零零地生活。作為子女，平時抽出時間多探望老人，哪怕只是多打幾通電話，都能減少他們的孤寂感，進而減輕對死亡的恐懼。中華傳統文化所說的「父母在，不遠遊，遊必有方」，講的正是這個道理。

除了精神上的關懷，物質上的支持同樣重要，讓老人衣食無憂是最起碼的要求。此外，還應定期安排老人參加體檢，以便身體出現問題時及時治療，讓他們活得健康、安心、有尊嚴。