72歲老人動不動就發脾氣是老年癡呆前兆嗎？解析腦萎縮與情緒改變

健康諮詢：72歲父親常因一句話大動肝火，是失智症前兆嗎？

我父親今年72歲，最近這段時間常常只因為一句話就大動肝火、亂發脾氣，家人實在拿他沒辦法。請問這種情況是不是老年癡呆（失智症）的前兆？需不需要治療？

專家解答

老年人情緒控制能力下降、容易發脾氣，確實可能與腦萎縮有關。隨著年齡增長，大腦神經細胞逐漸退化，負責調節情緒的腦區功能減弱，長者便可能出現易怒、煩躁等性格與情緒改變，而這類變化有時正是失智症的早期表現之一。

不過，腦萎縮雖屬不可逆的退化過程，症狀仍可透過適當的醫療介入加以控制：

• 藥物治療：醫師可能視情況開立鎮靜劑或抗焦慮、抗憂鬱藥物，協助穩定情緒；若確診為失智症，也有相關藥物可延緩認知功能退化。
• 病因鑑別：易怒也可能源自憂鬱症、睡眠障礙、甲狀腺功能異常或其他身體不適，建議先至神經內科或精神科就診，透過腦部影像檢查（如CT、MRI）及認知功能評估，釐清真正原因後對症處理。

家人可以怎麼做？

• 避免與長者正面避免與長者正面衝突，溝通時保持語氣平和，切勿硬碰硬激化情緒。
• 維持規律作息與均衡飲食，鼓勵適度運動及社交活動，有助延緩腦部退化。
• 留意是否伴隨記憶力明顯衰退、方向感變差、重複提問等失智徵兆，並詳細記錄供醫師參考。
• 及早帶長者就醫評估，切勿自行購買鎮靜劑使用，以免掩蓋病情或產生不良反應。

小結

72歲長者頻繁發脾氣，可能是腦萎縮或失智症的早期訊號，也可能是其他身心因素所致。建議儘早就醫檢查、明確診斷，並在醫師指導下用藥治療，搭配家人的耐心陪伴與妥善的生活照護，才能有效改善症狀、提升長者的生活品質。