基因療法有望戰勝糖尿病？老鼠實驗取得重大突破

患上糖尿病實在是件麻煩事：病人必須按照醫生開出的食譜進食，將個人喜好擱在一旁，同時還得持續注射胰島素。如今，科學家們或許已找到對付這種難纏慢性病的新方法——基因療法。

什麼是糖尿病？

糖尿病患者只能分泌極少量的胰島素，甚至完全無法分泌，而胰島素正是控制血糖水平的關鍵激素。這種疾病通常在少年時期或剛成年時開始發作，患者往往需要終身依賴外源性胰島素來維持健康。

基因療法實驗取得突破

據青年報報道，加拿大和韓國兩所大學的研究人員利用基因療法，成功治癒了患有糖尿病的老鼠。科學家們先對人類胰島素基因進行改造，再將這種基因與一種經過改造的病毒一同注入糖尿病老鼠體內。結果顯示，老鼠接受基因治療後，病情得到有效遏制——在注射後長達8個月的研究期間，老鼠的血糖水平始終保持正常。

距離臨床應用仍有一段路

不過，有學者警告，這種新療法雖然是一項重大突破，但距離實際應用還有很長一段路要走。主要原因在於，老鼠與人體維持正常血糖水平的機制存在很大差異，動物實驗的成功並不能直接推及人類。

最大挑戰：精準調節胰島素分泌

研究面臨的最大挑戰，在於如何將胰島素的分泌水平維持在合理範圍內。因為正常人體的胰島素分泌會隨著飲食、年齡、體重和生長階段而變化，如何讓接受基因療法的病人在不同時間按需調節胰島素分泌，對研究人員而言仍是亟待解決的難題。

儘管如此，這項研究無疑為糖尿病治療開闢了全新的方向，堪稱基因療法領域的一個重要里程碑。