海綿來源化合物α-半乳糖神經酰胺可望有效預防1型糖尿病

最新研究發現，一種源自海綿的天然化合物——α-半乳糖神經酰胺（α-GalCer），可有效預防1型糖尿病的發生。這項發現為1型糖尿病高危人群的早期防治帶來了新的希望。

作用機制：激活NKT細胞保護胰島細胞

加拿大西安大略大學Terry L. Delovitch博士指出，α-半乳糖神經酰胺可與自然殺傷T細胞（NKT細胞）表面的相關受體結合，刺激機體產生能夠保護胰島素分泌細胞的蛋白質。值得注意的是，1型糖尿病患者體內的NKT細胞數量明顯減少，但造成這一現象的具體原因目前尚未明確。

研究顯示，將α-半乳糖神經酰胺注入易患糖尿病的NOD小鼠體內後，不僅能夠預防糖尿病的發生，還可延長胰島細胞的壽命。Delovitch博士據此認為，α-半乳糖神經酰胺療法有望用於預防1型糖尿病的初發及復發。

另一項針對具有糖尿病遺傳易感性小鼠的研究也得出了相同結論：未接受α-半乳糖神經酰胺治療的小鼠中，有90%最終罹患1型糖尿病；而接受治療的小鼠中，發病率僅為10%至20%，預防效果十分顯著。

Delovitch博士表示，針對結直腸癌患者的初步研究已證實該化合物具有良好的安全性，但在正式應用於1型糖尿病患者之前，仍需開展進一步研究，以全面評估其對人體的影響。

Luc Van Kaer博士指出，這項研究成果對人類具有重要意義——治療應在出現嚴重糖尿病症狀之前及早開始。同樣地，具有糖尿病遺傳風險的人群也可考慮接受α-半乳糖神經酰胺治療，以降低發病風險。