糖尿病與多發性硬化症共享自身抗原 T細胞交叉反應或開啟早期治療新契機

據2月15日出版的《免疫學雜志》報道，一項最新研究顯示，糖尿病患者與多發性硬化症（MS）患者的自身反應性T細胞，會以胰島細胞和中樞神經系統的自身抗原為攻擊目標。研究者指出，這種交叉性「通常能使糖尿病患者免於罹患MS，也使MS患者免於罹患糖尿病」，並可能具有治療上的交叉應用價值。

研究對象與方法

多倫多兒童醫院的H.-Michael Dosch博士及其研究團隊，針對38位病情穩定或復發型MS患者、54位新近確診的糖尿病兒童、105位糖尿病患兒的一級親屬，以及34位健康對照組，系統分析了各組受試者T細胞的自身反應性。

研究結果顯示，MS患者的T細胞除了識別髓磷脂鹼蛋白表位外，還常常以自體免疫糖尿病相關的自身抗原為靶目標；這種現象在健康對照組中極為罕見。

同樣地，約三分之二的糖尿病患者，以及具有糖尿病高風險的一級親屬，其T細胞會對至少一種MS相關抗原產生增生反應；而低風險親屬出現這類自身反應性T細胞的可能性則明顯較低。

研究者總結：「因此，糖尿病和MS的自身免疫反應是以一系列相似的自身抗原為靶目標，且不具有疾病或組織選擇性，儘管兩者的表位和T細胞特異性各有不同。」

透過對非肥胖性糖尿病小鼠注射百日咳類毒素，研究團隊成功建立了一種年齡依賴性自身免疫性腦炎模型，可模擬原發性和復發性MS。作者指出：「這提供了一種全新的MS動物模型，有助於鑑別決定擁有相似自身反應性T細胞庫的宿主最終罹患哪一種疾病的關鍵因子。」

Dosch博士向路透社醫學記者表示：「我們的研究結果提示，MS與前驅糖尿病相似，也存在一段較長的臨床前期。這是一個好消息——醫學界已一致認同應針對糖尿病早期進行干預性治療，我們有理由相信，MS的治療也應採取同樣的策略。」

Dosch博士透露，研究團隊正準備與多家美國醫學中心合作，展開大規模、多中心的臨床研究，以找出MS臨床前期的早期症狀，為未來的早期診斷和干預治療奠定基礎。