糖尿病已成為威脅全球健康的重要公共衛生議題。目前世界各國的患病率均持續攀升，其中我國的增長速度尤為驚人，患者人數已接近一億。由於糖尿病早期症狀往往不明顯或表現得不典型，許多患者在確診時病情已拖延多時。因此，認識那些看似與糖尿病無關的「奇怪」症狀，對於早期發現、早期治療至關重要。
糖尿病患者因胰島素分泌不足或胰島素抵抗，攝入的葡萄糖無法被身體充分利用，導致以高血糖為核心的一系列代謝紊的一系列代謝紊亂。臨床上最典型、最廣為人知的症狀是「三多一少」——多飲、多尿、多食以及體重下降，這也是醫師診斷糖尿病的重要依據之一。
然而，並非所有糖尿病患者都會出現「三多一少」。有些人完全沒有明顯症狀，有些人則只表現出一些不典型的徵兆，而這些容易被忽略的信號，正是造成糖尿病誤診、漏診，甚至延誤病情的重要原因。
視力明顯減退、看書看報容易眼睛疲勞、起身時眼前發黑、視野變窄……這些都可能是糖尿病引發的視力障礙、視網膜出血、白內障或視力調節障礙的表現。此外，老年人若突然出現單側眼瞼下垂，也可能是糖尿病所致——高血糖會加速動脈硬化，使供應眼瞼神經的小血管缺血，造成神經功能障礙，進而出現眼瞼下垂。
口渴常是糖尿病早期最先出現的症狀，源於血糖升高對身體的刺激。不過在疾病初期，血糖升高的幅度尚不明顯，因此患者的飲水量未必會增加，容易被忽視。
若經常莫名出現心慌、出冷汗、手抖等低血糖症狀，反而要警惕糖尿病的可能。這是因為在糖尿病早期，人體為了應付升高的血糖，會分泌更多胰島素「助陣」，但此時血糖尚未明顯上升，相對過量的胰島素反而會把血糖壓低，形成低血糖表現。雖然症狀是低血糖，患者得的卻是糖尿病。
即使沒有從事勞動或運動，也總感到疲憊不堪、雙腿乏力、膝蓋酸軟，尤其是上下樓梯時特別吃力。這是由於糖、蛋白質、脂肪三大能量物質代謝障礙，身體無法有效利用葡萄糖產生能量所致。
男性患者可能出現性慾無故減退，甚至陽痿等性功能障礙；女性患者則可能有月經不規則或閉經等月經失調現象。這些都可能是糖尿病的早期症狀，是高血糖損害生殖系統血管和神經共同造成的結果。
糖尿病患者因皮膚抵抗力減弱，經常感到皮膚發癢，女性患者有時還會出現外陰部搔癢；皮膚一旦受傷，容易感染潰爛，甚至長出疥瘡。這是糖尿病影響皮膚細小神經所引起的。
當出現尿意遲鈍、排尿間隔時間延長等症狀時，也要留意糖尿病的可能。據統計，約40%的男性和20%的女性糖尿病患者，首發症狀就是排尿困難，原因是糖尿病影響了支配膀胱的排尿神經。
患有糖尿病的孕婦，血液中葡萄糖濃度偏高，葡萄糖可透過胎盤進入胎兒體內，刺激胎兒胰島功能亢進，分泌大量胰島素，促進脂肪和蛋白質合成，加速胎兒生長發育，因而娩出體重常超過4公斤的巨大兒。有巨大兒分娩史的媽媽，建議日後定期檢測血糖。
其實，糖尿病的不典型症狀還有很多，例如腮腺腫大、腰痛（約15%的患者會出現）、四肢麻木疼痛等。如果出現上述任何不典型症狀，切勿掉以輕心，應盡快到醫院接受血糖等相關檢查，以便早期診斷、早期治療，有效控制糖尿病及其併發症的發生與發展。
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