剖腹產嬰兒更易患糖尿病？研究：罹患1型糖尿病風險增加20%

據美國《每日科學》報導，英國女王大學（Queen's University Belfast）一項大型研究顯示，剖腹產出生的嬰兒，未來罹患1型糖尿病的風險比自然分娩的嬰兒高出20%。這項發現為剖腹產與兒童健康之間的關聯提供了新的研究方向。

橫跨16國的大型綜合分析

由Chris Cardwell博士和Chris Patterson博士領導的研究團隊，重新審查了來自16個國家的20項已發表的研究結果，並對約10,000名患有1型糖尿病的兒童以及超過100萬名正常兒童進行了詳細調查分析。

研究者發現，剖腹產兒童患病的機率比自然分娩的兒童增加了20%，而這一增幅無法用常規因素解釋，例如出生體重、母親年齡、出生時的身體狀況、母親是否患有妊娠期糖尿病，以及嬰兒是否接受母乳哺育等。換言之，在以往研究中所有與兒童糖尿病相關的已知因素，都無法說明這20%的風險差異。

醫學院牙科及生物醫學科學博士Cardwell表示：「這項研究揭示了1型糖尿病患病率增加了20%，但必須強調的是，造成這種情況的原因目前仍不十分清楚。可能是剖腹產出生的孩子因手術方式不同而具有某些有別於其他兒童的未知特點，從而增加了患糖尿病的風險；但也有可能是剖腹產手術本身所造成的影響。」

1型糖尿病是由於免疫系統破壞了胰腺中產生胰島素的細胞而引發的自體免疫疾病。研究提出的理論認為，剖腹產可能會影響嬰兒免疫系統的發展——因為經由手術出生的嬰兒，首次接觸到的細菌來自醫院環境，而非母親產道中的菌群。

Patterson博士則指出：「這項研究結果十分有趣，但除非能證實某個明確的生物學機制成立，否則進一步探討剖腹產與糖尿病之間關聯性的意義有限。」

值得注意的是，北愛爾蘭的1型糖尿病登記冊顯示，在每1000名具有糖尿病遺傳傾向的兒童中，只有約2%的人會在15歲生日之前發展成糖尿病。因此，即使風險相對增加20%，其絕對基準風險仍然相當低。

糖尿病是一種嚴重的慢性疾病，若未能得到有效治療，可能引發致命的併發症，包括心臟病、中風、腎功能衰竭和截肢等。在英國，已確診的糖尿病患者約有230萬人，其中25萬人患有1型糖尿病；而在北愛爾蘭，超過6.2萬人患有糖尿病，其中約6000人為1型糖尿病患者。

統計顯示，北愛爾蘭約有四分之一的嬰兒是透過剖腹產手術出生的，這一比例明顯高於世界衛生組織（WHO）建議的15%上限。

北愛爾蘭糖尿病研究中心主任Iain Foster表示：「並非所有婦女都有機會自行選擇生產方式，但那些計劃進行剖腹產手術的孕婦，不妨先了解這方面的潛在風險，再慎重決定生產方式。」

他補充道：「我們已經知道，遺傳因素和兒童時期的感染在1型糖尿病的發病過程中扮演重要角色，但嬰兒的接生方式對其未來患糖尿病的影響究竟有多大？我們歡迎更多針對這一課題的研究，以進一步釐清兩者之間的關係。」