罹患過敏性鼻炎後,除了鼻塞、流鼻涕等不適,嗅覺也可能逐漸變得遲鈍;若未能及時治療,病情惡化時甚至可能喪失嗅覺。因此,平時做好鼻部保健、及早辨識症狀並正確診斷,是控制病情的關鍵。
過敏性鼻炎有許多典型症狀,如鼻塞、流鼻涕、搔癢等,但這些表現相當普遍,若未經專業檢查,往往難以確定病因。以下整理過敏性鼻炎常見的臨床特特徵,幫助您初步了解疾病的診斷方向。
過敏性鼻炎的發作通常始於接觸致敏原,最常見的包括灰塵、塵蟎與花粉。有些人翻開塵封已久的書籍、大掃除或掃地之後,或在清晨起床、掀開棉被時,因無法適應突來的冷空氣,便開始連續打數個甚至數十個噴嚏。由於鼻淚腺反射,患者同時會出現流淚以及大量清水般的鼻涕;黏膜充血腫脹則造成嚴重鼻塞,說話時也會出現類似感冒的閉塞性鼻音。
部分患者會合併過敏性結膜炎而出現眼睛發癢,也可能有鼻子發癢、口腔發癢(主要在上顎部位),甚至耳朵也會癢。幼兒常因此用手搓揉鼻子或眼睛,被家長制止後,可能改以局部臉部肌肉抽動的方式來緩解,看起來像在「做鬼臉」。此外,有些幼兒因鼻塞難受,會用手指將鼻尖向上托高以暫時增加通氣,久而久之,鼻部中央便會形成一條明顯的橫向皺紋。
長期的鼻部充血會使外鼻部血液循環變差,血液中的鐵質滲出並沉澱於皮膚下,形成幼兒較常見的「過敏性黑眼圈」,主要出現在眼眶下緣。這是相當具有辨識度的特徵——有些孩子一走進診所,醫師光從臉龐便能大致判斷病症,輕拉下眼瞼皮膚還可見到明顯皺紋。
反覆搓揉鼻子或挖鼻孔,可能造成鼻部皮膚發炎而形成鼻前庭炎,或使鼻腔入口處黏膜受傷,進而容易發生鼻出血。這類問題經常伴隨過敏性鼻炎一同出現。
長期鼻塞或用力吸鼻涕,可能導致連接耳朵與鼻咽的「耳咽管」功能失調或阻塞,造成中耳積水,症狀為耳悶感或輕微的重聽。由於大部分幼兒無法清楚表達不適,因此多半沒有明顯症狀,容易被忽略。此外,若再合併病毒感染,感冒時還可能引發急性中耳炎。
少數鼻黏膜腫脹的患者會抱怨頭痛,頭昏腦脹的感覺更是常見。這些不適會使注意力難以集中,時間一久,學童的課業表現可能停滯不前,甚至一落千丈。
當察覺鼻子出現上述異常狀況時,切勿盲目自我診斷或用藥,應儘早就診,由具備專業素養的耳鼻喉科醫師進行詳細檢查與評估。透過正確的診斷流程,才能明確判斷是否為過敏性鼻炎及其嚴重程度,進而擬定合適的治療計畫,有效提高治癒率與生活品質。
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