血壓測定技術大約始於1910年前後，因此歷史上的中醫學並沒有「高血壓」這個病名。不過，根據現代臨床統計，在213例高血壓患者中，出現頭暈者達205例，佔95.8%；頭痛者124例，佔58.2%；頭58.2%；頭脹者81例，佔38%；目花者79例，佔37.1%。可見高血壓的主要表現與中醫學的「眩暈」、「頭痛」高度吻合，故高血壓一般歸屬於中醫「眩暈」、「頭痛」範疇。
所謂「眩」指眼花，「暈」指頭暈，二者常同時出現，統稱為眩暈。病情輕者閉目休息即可緩解；重者如坐車船之中，旋轉不定、不能站立，甚至伴有噁心、嘔吐、汗出，甚則昏倒。部分患者兼見頭痛，有的隱隱作痛，有的重脹刺痛，也有的痛勢較劇、痛脹上衝，甚則跳痛，並伴噁心嘔吐、項強肢麻。當然，也有少數高血壓患者沒有明顯的頭暈目眩、頭痛頭脹等表現。
中醫認為，高血壓的發病與體質因素、情志因素和生活失調等密切相關，其中又以體質和情志因素最為重要。
高血壓與體質的關係，主要體現在先天稟賦、形體性質和發病年齡三個方面。
先天稟賦：人體稟賦來源於父母，子女體質與父母先天之精的質量息息相關。具高血壓家族病史者，體質多屬中醫肝腎陰虛、肝陽亢盛型。有人調查分析，88名血壓正常者中有50人無高血壓家族史；而63名高血壓患者中僅1人無家族史。調查還顯示，父母患高血壓者，其三十歲以上的子女中近半數血壓高於正常。受先天稟賦影響，有些人三十歲左右即出現血壓升高，且病情發展較快。
形體類型：高血壓常見於兩種形體之人。一是形體消瘦、急躁易怒、面色紅赤者，屬肝腎陰虛、肝陽上亢體質，陰虛陽亢，故易患高血壓；二是形體豐腴肥胖者，此類人多脾氣虛而痰濕內盛，風痰相煽，因而血壓升高。研究顯示，體重與血壓關係密切，形體肥胖者體重每增加12.5公斤，收縮壓可上升約10毫米汞柱，舒張壓上升約7毫米汞柱。
發病年齡：高血壓的年齡高峰為40至49歲的中年人。中醫認為，人體生長發育與先天之精密切相關，40歲以後腎氣漸衰、腎精漸虧，肝腎不足，肝陽容易亢盛，故易患高血壓。
情志因素是高血壓發病的第二位因素。中醫歷來重視情志與發病的關係，當情志變化過於激烈、超過人體臟腑的調節能力時便會致病。例如人在盛怒之下，肝氣上逆，血隨氣升，即可引發高血壓；大喜、過度悲傷、極度憂愁、受到驚恐等，也會導致臟腑功能失調，其中以心、肝、膽受擾最甚。肝受擾可見肝氣鬱結、肝氣上逆、肝火上炎、肝陽上亢而發病；心受擾亦可見心肝火盛、心火亢盛、心腎不調等引發高血壓。七情內傷所致者，以青年人及身體壯實者多見。
此外，精神長期高度緊張，心肝兩臟受累，同樣會引起高血壓。調查表明，高血壓好發於精神高度緊張的工作與職業，如汽車司機、銀行會計、電報員、高空作業人員及知識分子等，這與他們精神緊張、七情過用有關。環境對情緒的影響也很大，長期生活於噪音超標的環境中，人情緒緊張不安，心肝受擾而易患高血壓。有人對近千人進行調查，居住在交通繁忙、噪音嚴重的街道兩旁者，高血壓患病率為23%，明顯高於對照組的15%。
生活規律改變或失於調攝，同樣會引起臟腑氣血陰陽失調而導致高血壓。
勞逸失度：過度勞作損傷人體正氣，尤其使脾、肝、腎之氣血陰陽失調，容易出現脾虛生痰濕、風痰上擾，以及肝腎不足、肝陽上亢而發病。反之，過度安逸、缺乏運動，氣血滯澀不暢、脾氣不運，也會發生高血壓。
房事不節：中醫認為中年以後腎精漸虧，應節制房事、保養腎精。若房事無度，耗損腎精，陰虧陽亢，也可發生高血壓。
飲食失節：飲食失節在高血壓發病諸因素中佔有重要位置。過食肥甘厚味，傷脾礙胃，生濕釀痰，痰濕阻滯、風痰上擾而發病；酗酒助濕留熱，肝陽易漲；過食辛辣，傷陰化火，火熱上衝；尤其嗜食鹹味者，血脈凝澀、腎氣受損，血壓隨之上升。
既然高血壓與體質、情緒及生活失調密切相關，預防也應從這幾個環節入手。
調節情志：保持心情開朗樂觀，避免長時間精神緊張，使精神有張有弛，肝氣暢達，心怡神悅。首先要消除過分的奢望，恬淡虛無，遇事謙讓，悲怒不生，自然精神愉快；同時減少思慮，鬆弛緊張情緒，消除噪音干擾。喜悅能使人心情舒暢，消除精神疲勞，調節臟腑功能，從而減慢心率、降低血壓。
管理體重：肥胖者預防高血壓應適當減肥，合理減少飲食攝入量，適當增加體力活動和體育鍛煉，以減輕體重，降低發病機會。
定期檢查：有高血壓家族史者或年齡在40歲以上的人，更應定期進行健康檢查，做到早發現、早治療。
起居有常：盡量做到生活規律有序。注意調節飲食，少吃肥甘厚味，適當降低食鹽攝入量，控制辛辣刺激性食物，不宜過飲濃茶、咖啡，戒菸限酒為宜。有報道指出，吸一支煙後收縮壓可增加10至25mmHg，心跳增加5至20次。中年以後更要保證睡眠，盡量少熬夜，並適度節制房事，減少腎精過度耗損，保持精氣充沛、身體健康。
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