慢性腹瀉是指腹瀉症狀持續超過兩個月，或長期反覆發作的情況。相較於急性腹瀉多由飲食不潔或病毒感染引起，慢性腹瀉的病因更為複雜多元，涉及感染、炎症、腫瘤乃至全身性疾病，因此診斷和治療有時相當困難，往往需要詳細的病史詢問與多項檢查才能確定原因。
慢性腹瀉的六大類常見病因
一、腸道感染性疾病
由病原體持續感染腸道所引起，是慢性腹瀉的重要成因之一：
- 慢性阿米巴痢疾
- 慢性細菌性痢疾
- 腸結核
- 寄生蟲感染：如梨形鞭毛蟲病、血吸蟲病
- 真菌感染：如腸道念珠菌病
二、腸道非感染性炎症
腸道因免疫異常、血流不足或其他因素產生慢性發炎：
- 炎症性腸病（IBD）：包括克隆氏症（Crohn's disease）與潰瘍性結腸炎
- 放射性腸炎：常見於骨盆腔或腹部放射治療後
- 缺血性結腸炎：因腸道血液供應不足所致
- 憩室炎
- 尿毒症性腸炎
三、腫瘤
腸道本身的惡性或良性腫瘤，以及會分泌激素影響腸道功能的腫瘤都可能導致慢性腹瀉：
- 大腸癌
- 結腸腺瘤病（息肉）
- 小腸惡性淋巴瘤
- 神經內分泌腫瘤：如胃泌素瘤、類癌、腸血管活性腸肽瘤（VIP瘤）等胺前體攝取脫羧細胞瘤（APUD瘤），可透過分泌過量激素刺激腸道分泌而引起嚴重腹瀉
四、小腸吸收不良（消化吸收障礙）
當小腸無法正常消化或吸收營養成分時，未吸收的物質會使腸腔滲透壓升高，造成腹瀉：
- 原發性小腸吸收不良症候群
- 繼發性因素：胰酶分泌不足、膽汁酸缺乏、乳糖酶缺乏、短腸症候群等
五、功能性與腸道動力異常
- 腸躁症（大腸激躁症）：最常見的功能性腸道疾病之一，常伴隨腹痛與排便習慣改變
- 甲狀腺功能亢進加速腸道蠕動
- 糖尿病引起之腸道自主神經病變
- 藥物副作用：如部分抗生素、制酸劑、緩瀉劑濫用等
六、全身性疾病
某些系統性疾病也會以慢性腹瀉為表現之一：
- 甲狀腺機能亢進
- 糖尿病
- 尿毒症
- 系統性紅斑狼瘡、硬皮症等自體免疫疾病
何時應該就醫？
若腹瀉持續超過兩週仍未改善，或出現以下警示症狀，應儘早就醫檢查：
- 糞便帶血或呈黑色柏油狀
- 不明原因體重減輕
- 持續發燒
- 夜間因腹瀉醒來
- 明顯貧血、疲倦或脫水現象
醫師通常會安排糞便常規與潛血檢查、血液檢驗、大腸鏡或小腸攝影等影像學檢查，必要時進行組織切片，以釐清確切病因。慢性腹瀉切勿自行長期服用止瀉藥掩蓋症狀，及早找出根本原因並對症治療，才是恢復健康的關鍵。
