隨著年齡增長，身體機能逐漸退化，但適度運動仍是維持健康不可或缺的一環。老年人健身方法的基本特點應是：簡便易學、運動量不宜過大、不過分劇烈、不過分彎腰低頭，並具有保健作用，對老年人機體無害。
生理學家對運動中猝死者進行屍檢後發現，他們大多患有潛在疾病。因此，老年人在開始運動計畫前，應先徵得醫生同意，並進行必要的身體檢查，以防意外發生。
跑步一般以每分鐘120～130米的速度進行，以不喘粗氣、邊跑邊能和同伴說話、不面紅耳赤為度。跑畢即刻心率以每分鐘掌握在「170減去年齡數」為宜。
要循序漸進、量力而行。開始可從走跑數十米、數百米入手，待身體適應後，再視個人體質慢慢增加到慢跑一至二千米。
這些是掌握適當運動量的安全閥。若負荷適當，運動時會精神愉快、心情舒暢，運動後食欲良好、睡眠正常；反之，若運動中感覺難受，運動後食欲不振、睡眠不佳，可能是活動量過大，應立即減少活動次數和活動量。
活動過量及活動方法不正確，都可能導致關節損傷。預防方法一方面是不要活動量過大，另一方面要掌握正確的活動姿勢，各種動作要放慢並按要領操作；秋冬季節還應特別注意膝關節保暖。
呼吸與動作應相互結合，有節奏而自然。一旦發覺呼吸困難，要立即停止活動並進行檢查。
如感覺胸部不適、疼痛和透不過氣來、頭昏眼花或心率過快，應立刻停止活動並請醫生檢查，切勿勉強活動，以防發生意外。
最好選擇平坦的草地、操場或公園綠化地帶活動，或挑選車輛和行人較少的場地鍛鍊。在離馬路較近的地方運動時，思想必須高度集中，注意安全。
中國有句俗話說：「人老腿先衰。」雙腿是全身重要的支柱。當人開始衰老時，骨質疏鬆悄悄襲來，骨頭變得脆弱；加上年紀漸長後心肺功能減弱，全身肌肉也漸全身肌肉也漸漸鬆弛，彈性和收縮力降低，不少老年人因而行走緩慢、步履艱難，呈現出特有的老年步態。腿腳是否靈活，成了衡量一個人是否衰老的重要指征之一。
為了延緩衰老，老年人應盡量多步行，以鍛鍊腿部和腰背肌肉，改善肌肉和骨骼的血液循環，減輕骨質疏鬆的發生；同時步行還能鍛鍊呼吸與循環系統功能。身體狀況較好的老年人可以進行爬樓梯鍛鍊，但要注意以下三點：
太極拳是非常受老年人歡迎的一種運動。它動作平緩、簡便易學，其動中有靜、靜中有動，剛柔相濟、虛實結合。常打太極拳能夠強筋骨、利關節、益氣養神、通經脈、行氣血，對許多系統的慢性疾病都有輔助治療的作用，常練可以祛病強身。
健身球的材質多元，有山核桃的、象牙的，也有玉石或不銹鋼製成的。老年人漫步街頭或乘涼聊天時，單手甚至雙手轉動健身球，瀟灑自如、悠閒安適，堪稱街頭一景。這項運動能靈活手部關節、促進末梢血液循環，非常適合作為日常保健活動。
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