人老腿先老？老人多行走有助抗衰老，健走比慢跑更安全

俗話說「人老腿先老」。由於人體約三分之二的肌肉集中在下半身，60多歲的人即使仍保有年輕人七成的握力與臂力，下半身力量卻可能只剩下四成左右。不過大家不必擔心，包括以色列、美國在內的多國科學家研究發現，溫和的健步行走，具有神奇的抗衰老功效。

健走比慢跑更安全

在美國出版的《走路！不要跑步》一書中，作者史塔曼博士指出：「行走健身要求邁大步、速度較快、雙臂擺動、抬頭挺胸。」他之所以推薦行走而非慢跑，正是因為行走比慢跑更安全。對於平時很少運動以及30歲以上的人來說，貿然跑步鍛鍊，膝關節、肌腱等部位很容易受傷；心、腎、肝等臟器或新陳代謝系統有問題的人，則可能出現明顯的血氧供應不足狀況。

最初提倡慢跑運動的詹姆士・費克斯，就是因為身患腦動脈血管硬化，卻勉強以慢跑健身而猝死；台北市也曾有一位41歲的警察為減肥而選擇慢跑，結果血氧需求量激增、身體無法適應，竟引發腦出血身亡。德國運動學專家克勞思・柏斯也指出，普通人每跨一步，腳底所受的衝擊約為體重的1至2倍，僅為慢跑的三分之一左右，衝擊不大，健身效果卻很好。

全身各部位都練得到

別以為健走只是簡單的下肢運動，目前已有許多研究證實，規律的健走可有效鍛鍊身體各部位：

• 頭腦：促使腦部釋放內啡肽（腦內啡），使心情愉悅。
• 肺部：增加肺活量，降低吸菸者對抽菸的渴望。
• 背部：加強背肌力量，且對背部傷害較小。
• 腿腳：相當於對骨骼進行力量訓練，能明顯增強腿腳骨骼與肌肉力量。

行走還能防病治病

現代運動科學的新發現，為健走提供了更多吸引人的亮點。以色列科學家阿力克斯・奧辛斯基博士經過18個月的研究指出：「堅持行走，男性就用不著偉哥。」他發現，男性下肢運動神經與掌管性功能的勃起神經密不可分，每天4公里、每週3次的行走鍛鍊，對男性性功能障礙（ED）可達67%的療效。

據《新英格蘭醫學期刊》報導，一週步行3小時以上，可以降低35%至40%罹患心血管疾病的風險；美國《自然》雜誌的最新報導則稱，60歲以上的人若一週3天、每次步行45分鐘以上，可以預防老年癡呆（失智症）。此外，一週步行7小時以上，可降低20%的乳腺癌罹患率，對第2型糖尿病更有50%的療效。