許多老年人會出現手抖的情況,醫學上稱為「震顫」。雖然抖動發生在手部,但病根多半位於大腦——當大腦中負責運動協調功能的區域受到損害時,便可能引起手部震顫。臨床上常見的病因包括帕金森氏症、肝豆狀核變性、肝性腦病、小腦及腦幹病變、腦動脈硬化、腦缺血、藥物中毒以及失智症等。了解手抖背後的原因,才能對症處理。
老年性震顫在初期多半只在活動時出現手抖,隨著病情發展,靜止時也可能發生。抖動部位以手部、頭部和嘴唇最為常見。若家中長輩出現這類情況,建議盡早就醫檢查,在疾病初期即開始治療,效果通常較好。
手抖不一定代表生病。即使是年輕人,在精神緊張、驚恐、情緒激動或疲勞之後,肢體、頭部甚至舌頭都可能出現細微抖動,這屬於「生理性震顫」。只要充分休息、放鬆心情,症狀通常會自行恢復,無需特別治療。
帕金森氏病是腦部錐體外系病變所致,最典型的症狀就是手部不自主抖動。其震顫特點為「靜止性震顫」,具有節律性,手指抖動呈現類似「搓丸樣」的動作,同時常伴有肌張力增強、動作減少、面部表情缺乏等表現。患者行走時還可能出現身體前傾、小碎步前衝的「慌張步態」,這些特徵可與其他類型的震顫明顯區分。
特發性震顫又稱「家族性震顫」,多在25歲前發病,且隨年齡增長而逐漸加重。震顫部位多見於雙手、頭部,或在發聲時出現,其中又以雙手震顫最為普遍。此類震顫常有家族遺傳傾向,若有相關家族史應提高警覺。
許多長輩一旦發現自己臉紅、手抖,便會不自覺地努力控制這些反應。然而,植物神經系統難以在短時間內受意識支配,越是努力控制越容易失效,反而使自己陷入緊張、焦慮的狀態,讓手抖更加嚴重。正確的做法是接納身體的自然反應,保持平常心,透過深呼吸、冥想等方式放鬆身心,才能有效緩解症狀。
據醫學研究發現,適量食用蠶豆與咖啡,有助於控制震顫症狀,家人可視長輩的身體狀況適度安排。
① 蠶豆
蠶豆含有調節大腦和神經組織的重要成分,如鈣、鋅、錳、磷脂等,並富含膽鹼,有助增強記憶力、健腦益智。蠶豆中的鈣有利於骨骼對鈣的吸收與鈣化;其豐富的蛋白質不含膽固醇,能提升食品營養價值、預防心血管疾病;維生素C則有助延緩動脈硬化;蠶豆皮中的膳食纖維可降低膽固醇、促進腸道蠕動。現代研究也認為蠶豆是抗癌食品之一,對預防腸癌有一定作用。
食用注意事項:蠶豆含致敏物質,極少數過敏體質者(男孩較多)食用後可能引發不同程度的過敏或急性溶血等中毒症狀,曾發生蠶豆過敏者切勿再吃。老年人不宜食用鮮嫩蠶豆,以煮食為主;蠶豆性滯,不可生吃,須經多次浸泡或焯水後再行烹製,也不宜多吃,以防腹脹傷脾胃。
② 咖啡
咖啡對人體有多方面的影響,可利尿、刺激中樞神經和呼吸系統、擴張血管、使心跳加速、增強橫紋肌力量,以及緩解大腦和肌肉疲勞。
飲用注意事項:患有高血壓、冠心病、動脈硬化等疾病的老人,長期或大量飲用咖啡可能加重心血管負擔;婦女絕經後每日鈣需求量大增,喝咖啡易流失鈣質、增加骨質疏鬆風險;胃病患者過量飲用則可能使病情惡化。切忌空腹喝咖啡,以免刺激胃酸分泌,有胃潰瘍者更應謹慎。總體而言,咖啡應依個人體質酌量飲用,營養學上仍強調均衡飲食、少用辛辣刺激食物。
老人手抖的原因多元,從無需治療的生理性震顫,到需要積極就醫的帕金森氏病皆有可能。家人應留意抖動出現的時機、部位與伴隨症狀,必要時儘早陪同就診,由神經內科專科醫師評估診斷;平時則可透過心理調適與均衡飲食,協助長輩穩定病情、提升生活品質。
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