掉牙不只影響咀嚼！研究揭密：牙齒數量與記憶力衰退息息相關

牙齒的健康與美觀，不僅關係到咀嚼功能和外在形象，更可能悄悄影響我們的記憶力。據英國《每日郵報》6月20日報導，歐洲多國牙科專家的最新研究發現：掉牙可能導致記憶力減退。

大型研究證實：牙齒越少，記憶越差

這項研究由瑞典於默奧大學、斯德哥爾摩大學及挪威臨床牙科研究所共同完成，共有273名年齡介於55至80歲的長者參與。口腔檢查結果顯示，這些參試者平均僅剩22顆牙齒，比正常人群少了10顆，而脫落的牙齒中有高達70%為臼齒。

隨後，參試者接受了一系列記憶測試，內容涵蓋情景記憶（與個人生活經驗相關的記憶）以及語義記憶（與詞語、符號相關的記憶）。結果發現，剩餘牙齒數量與記憶測試表現之間存在明顯的正向關聯：

在排除年齡等多重干擾因素後，科學家進一步確認：牙齒最多的老年人，記憶力比牙齒較少者高出4%。

科學家分析指出，掉牙損害記憶力的首要原因與咀嚼功能有關。咀嚼動作能增加大腦血流量，直接影響記憶等認知功能。就記憶層面而言，頜部與牙齒咀嚼所產生的感覺刺激，會直接作用於負責記憶形成與提取的大腦海馬迴（海馬區）。一旦缺少牙齒，海馬迴接收到的信號便會減少，久而久之可能削弱記憶能力。

另一個重要原因是飲食習慣的改變。掉牙或佩戴假牙的人，往往會刻意避開某些難以咀嚼的食物，例如堅果、肉類和新鮮蔬果，進而造成多種維生素及蛋白質等重要營養素攝取不足，長期下來也會對記憶力造成不良影響。

事實上，口腔健康與大腦健康的關聯早有跡可循。此前美國加州大學的研究即發現，與每天刷牙三次的長者相比，每天刷牙不到一次的老人，罹患老年癡呆症的風險增加了65%。

俗話說「牙齒好，胃口就好」，如今或許還要加上一句——「牙齒好，記憶也好」。誰能想到，掌管思維與記憶的大腦，竟與口腔中的牙齒息息相關？想要維持清晰的頭腦，除了勤於動腦，也别忘了每天認真潔牙、定期檢查牙齒、及時處理缺牙問題。好好呵護牙齒，就是在投資自己的大腦健康。