老年人腿痛久治不癒？當心是脊髓型頸椎病在作祟

腿痛不一定是腿的問題：認識脊髓型頸椎病

頸椎病是中老年人的常見疾病之一。頸椎在長期生活與工作中，可能受到多種因素刺激，例如頸部受風寒、外傷、老化、勞損，以及不正確的睡眠姿勢或工作姿勢等，導致頸椎生理曲度改變，並使頸椎間盤、關節、韌帶等組織產生退行性變化。這些變化會刺激或壓迫頸神經根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經，進而出現一系列相應症狀。

由於頸椎病的分型眾多，不同類型的症狀也不盡相同。本文特別介紹一種可能引起腿痛的類型——脊髓型頸椎病。

脊髓型頸椎病是指因頸椎間盤向後突出、椎體後緣骨刺、黃韌帶肥厚、椎管狹窄或椎體滑移等原因，直接壓迫脊髓；或因交感神經受刺激，導致脊髓血管痙攣，造成脊髓變性壞死，所引起的以肢體功能障礙為特點的症候群。

脊髓型頸椎病又可分為中央型與周圍型兩種：

由此可見，脊髓型頸椎病中的周圍型正是引起腿痛的根本原因。由於此型患者的脊髓雙側受壓，臨床表現主要為緩慢進行性的雙下肢麻木、發冷、疼痛，以及走路不穩、步態笨拙、發抖、無力等症狀。

許多患者形容自己的感覺如同「踩棉花」，頭重腳輕、搖搖欲墜。發病初期症狀常呈間歇性，勞累或行走過多時會使症狀加劇。少數患者在猛然仰頭時，會感到全身麻木、雙腿發軟，甚至摔倒。

隨著病程發展，症狀會逐漸加劇並轉為持續性，可能表現為不全痙攣性癱瘓，以致臥床不起，甚至出現呼吸困難。膀胱、直腸括約肌症狀也相當常見，多表現為尿急、尿頻、排尿無力、大便無力；個別病人還可能有性功能障礙。此外，本病亦可表現為四肢癱、三肢癱、偏癱、交叉癱等多種亞型。

脊髓型頸椎病的發病率約占各型頸椎病的10%—15%。臨床上並非每例頸椎病都會發展為脊髓型，且大部分脊髓型頸椎病也是可以治療的。但在發病期間，應特別注意防止因行走不穩而摔傷。

脊髓型頸椎病引發雙腿痛時，醫師通常依據以下三大特點進行診斷：

若診斷仍有困難，可進一步安排CT掃描、核磁共振（MRI）或脊髓造影檢查，即可明確判別。

本病的治療以手術方法為主，若能早期治療，效果一般令人滿意。但若病程較長，脊髓已出現變性或形成蛛網膜炎，則治療效果較差。因此，一旦出現上述症狀，應儘早就醫檢查，把握最佳治療時機。