如何診斷老年頸椎病？四大類型症狀與診斷標準全解析

人從中年步入老年後，身體各組織結構與機能的退化速度會逐漸加快，常出現頭暈眼花、心跳氣促、腰痠頸痛、手腳麻木等不適。此時就醫，診斷卻往往眾說紛紜——「早期高血壓」、「血管硬化」、「神經衰弱」、「內分泌失調」、「骨關節退變」等說法不一。患者四處求醫，收效甚微，直到頸椎X光片顯示骨質增生、椎間隙變窄、椎體排列異常，才以為終於找到「病根」。然而骨科醫生在詳細詢問病史、認真體格檢查並仔細閱讀X光片後，卻可能表示：「頸椎病的診斷不能成立。」這究竟是怎麼回事？患者大惑不解。

什麼是頸椎病？

頸椎病又稱頸椎綜合徵，是指頸椎椎間盤退化變性及頸椎慢性損傷，導致椎間盤破裂、突出，椎體不穩，並繼發椎體骨質增生（即所謂「骨贅」形成）。若突出的椎間盤或骨贅壓迫鄰近的脊髓、神經根或血管，便會出現相應的症狀與體徵。

四大類型頸椎病的表現

脊髓型頸椎病：脊髓受壓時，患者會出現肢體麻痺、無力、行走困難、大小便障礙；檢查可見肢體肌張力增高，並出現病理反射。

神經根型頸椎病：頸神經根受壓時，會有頸背、肩臂放射性疼痛，上肢無力，手指活動不靈，皮膚感覺異常；體檢可見上肢肌肉萎縮、肌力減退、反射消失，頸部後伸或牽拉上肢時放射痛加重。

椎動脈型頸椎病：頸椎旁的椎動脈受累，血管扭曲、變窄，導致腦部血流供應不足，會出現頭痛、頭暈、噁心，甚至眩暈、猝倒。

交感型頸椎病：椎旁交感神經受影響時，可有頭暈、偏頭痛、視物不清、心跳不規則、肢體麻木發涼等表現。

為什麼X光有骨刺，未必就是頸椎病？

頸椎病的臨床表現多樣，但都只是頸椎病變影響鄰近組織後的間接反映，因此與許多疾病十分相似：脊髓型頸椎病與頸段脊髓腫瘤、變性、炎症相像；神經根型頸椎病與神經根炎、肩周炎、胸廓出口綜合徵酷似；椎動脈型或交感型頸椎病則難與動脈硬化、早期高血壓、神經衰弱、美尼爾氏症候群、更年期綜合徵等區分。

或許有人會問：上述症狀加上頸椎X光片的特徵，主觀、客觀證據俱全，診斷還有疑問嗎？其實，上了年紀的人出現頸椎間盤變性、椎體增生，甚至椎體排列紊亂，是司空見慣的現象。骨科醫生在臨床實踐中發現，即使頸椎關節嚴重紊亂，也可能毫無不適。因此，症狀與X光徵象之間並不存在必然的因果關係；若人為地將兩者牽強聯繫來解釋病情，自然會得出錯誤的診斷。

頸椎病的診斷標準：三者缺一不可

要確立頸椎病的診斷，必須同時具備以下幾個方面：

1. 具有上述典型症狀；
2. 頸椎X光片有相應徵象；
3. 體格檢查發現頸椎活動、後伸、旋轉等動作會誘發或加重症狀，頸椎本身有壓痛或活動障礙；
4. 經內科、神經科、五官科、婦產科等相關專科會診，已排除其他疾病引起的症狀。

如仍有懷疑，可進一步安排頸椎CT、椎動脈造影、核磁共振（MRI）及頸椎椎管脊髓造影等檢查。只有找到症狀與頸椎X光徵象之間的內在聯繫，診斷才比較可靠——症狀、體徵、X光徵象三者缺一不可。

老年患者診斷更需謹慎

由於年長者常常多種疾病同時存在，頸椎病的診斷更趨複雜困難。多做一些上述特殊檢查、多請相關專科會診，甚至先行試驗性治療（如理療、牽引、頸部封閉注射等）再下診斷，才是上策。切勿輕率作出頸椎病的診斷，以免增加病人精神負擔、加重症狀，使病情惡化。