老年人如何預防耳聾？認識老年性耳聾成因、早期警訊與保健之道

為什麼年紀大了會聽不見？從內耳毛細胞說起

人類內耳的耳蝸上布滿了許多毛細胞，它們能察覺聲波的振動，讓我們得以聽見聲音。這些毛細胞由纖細的微血管供應血液，一旦血流受阻，毛細胞便會逐漸死亡，且無法再生。

那麼，為什麼老年人的內耳供血會受阻？是因為血液太黏稠嗎？事實並非如此。專家曾對140多位聽力損失程度不同的患者進行血樣化驗，結果發現，聽力最佳者的血漿反而最為稠厚。

進一步研究顯示，血液要通過內耳毛細胞處的微血管，其中的紅細胞必須改變自身的形狀。由於毛細胞處的微血管管徑僅約4～5微米，而紅細胞的直徑約為7～8微米，紅細胞必須彎曲變形才能通過如此狹窄的血管。隨著年齡增長，微血管逐漸變窄，紅細胞的變形能力也隨之下降，導致供應毛細胞的血液量日趨減少，毛細胞因營養狀況惡化而死亡，於是出現老年性耳聾的現象。

從生活小細節，及早判定聽力狀況

耳鼻喉科專家指出，應正確看待老年性耳聾——只要充分重視、妥善應對，老年人聽覺能力的減退是可以延緩，甚至是預防的。

統計顯示，耳聾的發病率會隨年齡增長而逐漸上升：60歲以上的老年人中，耳聾發病率約為30%；到了70歲，這個數字增加至40%～50%；而在80歲以上的人群中，發生率更超過60%。

耳朵是一個十分敏感的器官，當家中長輩出現以下幾種情況時，就需要格外留意其聽力狀況：

• 說話聲音特別大聲
• 經常側著臉與人交談
• 說話時非常注意對方的口型
• 經常要求別人重複所說的話
• 與人交談時經常「打岔」、答非所問
• 看電視時將音量開得很大，旁人覺得吵，他卻覺得剛好
• 要求別人站在自己的一側說話

聽力下降的同時，若還伴有耳鳴或眩暈等症狀，更應儘早進行系統性檢查。早期介入治療，有助於老年人維持更好的生活品質。

老年性耳聾是一種退行性變化

老年性耳聾是指聽覺能力隨年齡增長而逐漸減退的現象，主要表現為高頻聽力損失，其根本原因在於人體器官的老化與退行性病變。

耳朵作為人體的器官之一，本身就存在一定的老化過程。此外，聽覺功能與全身健康狀況息息相關，過度勞累、睡眠不佳、精神抑鬱、大量飲酒、長期噪音暴露、藥物影響，以及糖尿病、高血壓等全身性疾病，都可能導致聽力下降。

老年性耳聾的病程表現

老年性耳聾在早期，患者與自己熟悉的人交談尚可，但與不熟悉的人交談就會出現困難；到了後期，則與所有人交談均有困難。主要表現為「聽得到聲音，卻聽不清對方在說什麼」，尤其在嘈雜環境中更為明顯，接聽電話、觀看電視也會出現明顯困難。

日常預防建議

想要延緩老年性耳聾的發生，建議從以下幾點著手：

• 避免長時間暴露於噪音環境，必要時配戴耳罩或耳塞保護聽力
• 積極控制高血壓、糖尿病等慢性疾病，維持良好的血液循環
• 戒菸限酒，避免過度勞累，保持充足睡眠與愉快心情
• 慎用可能損害聽力的藥物，用藥前應諮詢醫師
• 定期接受聽力檢查，發現異常及早治療與干預

聽力健康關係到老年人的生活品質與人際溝通，家人應多加關注長輩的聽力變化，及早發現、及早處理，才能讓長者擁有更美好的晚年生活。