老年人腰椎間盤突出症：特點解析與治療指南

什麼是腰椎間盤突出症？

人體脊柱由一節節椎骨組成，椎骨之間夾著椎間盤。椎間盤如同脊柱的「避震器」，能緩衝脊柱運動時承受的壓力，並保護脊髓。隨著年齡增長，椎間盤中央的髓核含水量逐漸減少，周圍纖維環的彈性也隨之下降。長期慢性勞損或突然扭傷，可能使腰椎間盤纖維環發生破裂，中間的髓核向外移動，甚至被擠出纖維環之外，醫學上稱為「腰椎間盤突出症」（簡稱腰突症）。

突出的椎間盤會壓迫後方的坐骨神經根，引起水腫充血，導致坐骨神經痛。其典型症狀為：一側腰部疼痛，經臀部向大腿後方放射（竄痛），一直延伸至小腿和足部，有時還伴有麻木感。久站、久行或腰部活動過多後症狀加重，臥床休息後則可明顯減輕。

為何青壯年患者多於老年人？

腰椎間盤突出症與腰椎骨、關節、韌帶和肌肉的退變老化密切相關。照理說，老年人的腰椎間盤退變應比中年人更嚴重，發生腰椎間盤突出的機會也應該更多。然而事實並非如此——就診的腰椎間盤突出症患者多為30～50歲的青壯年，55歲以上的老年患者反而比較少見。這是為什麼呢？

原來，50歲以後，椎間盤中央的髓核會嚴重變性，可完全纖維化或鈣化、萎縮，椎間隙相對變窄，脊柱活動度也比青壯年小。因此，即使纖維環破裂，髓核也不易向外突出。隨著年齡增長，老年人罹患腰椎間盤突出症的機會逐年減少。據統計，老年患者僅占同期腰椎間盤突出症患者的14.5%。

老年腰突症的主要特點

老年人腰椎間盤突出症的表現與青壯年不同，主要特點包括：疼痛範圍大、病情較重、多次反覆發作、病程較長，且大多合併腰椎管狹窄。

老年人不但腰椎間盤退變明顯，而且與神經根相鄰的黃韌帶、椎板及小關節都有明顯增生。這些增生組織可引起腰椎管或神經根管狹窄，出現間歇性跛行——病人徒步行走二三百米後，一條腿（或兩條腿）便會酸脹無力或疼痛難以支撑，須蹲下或彎腰休息片刻才能繼續行走；但改騎自行車時，即使騎上幾公里甚至十幾公里，卻無明顯症狀。

老年腰突症的治療

老年腰椎間盤突出症患者常伴有糖尿病、高血壓、肺氣腫、前列腺肥大等老年疾病，對手術的耐受性較低，因此應盡量採用非手術方法治療。但如果保守治療效果不佳，或症狀嚴重、病程較長，仍應及時考慮手術治療。手術前應進行全面檢查，認真評估身體各個器官的功能，做好周密準備。

手術原則是在切除突出椎間盤的同時，適當切除增生的黃韌帶、部分小關節和增厚的椎板，以解除椎管或神經根管的狹窄。術後應充分休息。只要認真做好術前檢查，注意術後處理和康復訓練，手術治療老年人腰突症通常能取得令人滿意的效果。