巧克力新益處：研究證實可降血壓、降低老年人死亡率

吃巧克力的好處早已為人熟知。美國心臟學會曾發表論文指出，黑巧克力中含有的某些物質有助於降低罹患心臟病的風險。而美國《內科學文獻》月刊刊登的一項荷蘭研究成果，更揭示了食用巧克力的另一大益處——降低血壓，並減少老年人的死亡率。

可可中的健康關鍵：抗氧化劑與黃烷醇

巧克力的主要成分之一是可可。研究結果顯示，可可中含有豐富的抗氧化劑和黃烷醇，這兩種物質能夠活化血管細胞機能，並可減少因膽固醇及其他因素引起的心臟病、癌症和肺病的發病機率。

此外，可可中的黃烷醇是一種有益健康的類黃酮，也是可可豆所含的天然抗氧化劑，具有類似阿司匹林的稀釋血液作用。許多蔬菜、綠茶以及紅酒中同樣含有這種物質，它能增加血液中的一氧化氮含量，改善血管功能，對促進人體健康大有裨益。

歷時15年的追蹤調查

這項調查從1985年持續至2000年，歷時15年，以470名65至84歲、居住在荷蘭聚特芬市的健康老年男性為研究對象。受試者中，三分之一的人幾乎不食用可可製品，三分之一的人平均每天食用4.2克可可製品。

調查發現，經常食用可可製品（包括可可酒、巧克力與巧克力布丁）的老人，血壓明顯降低，且死亡機率比對照組低了50%。

專業機構肯定研究結果

荷蘭防治基金會對此調查結果表示認同，並指出短期檢測同樣顯示，食用巧克力與降低血壓之間存在關聯。該基金會認為，這項荷蘭研究可能是目前關於「吃巧克力有益健康」的最有力證據。

溫馨提醒

儘管研究顯示適量攝取可可製品有益健康，但巧克力通常含有較高的糖分與熱量，過量食用反而可能導致肥胖或其他健康問題。建議優先選擇可可含量較高的黑巧克力，並控制每日攝取量，才能真正吃得安心又健康。