窒息性氣體是造成職業中毒與意外事故的重要危險因子之一。依作用機轉的不同，可分為以下兩大類：
- 單純性窒息性氣體：如氫氣、甲烷、二氧化碳等。這類氣體本身毒性很低，但當其在空氣中含量過高時，會使氧的相對含量降低、肺內氧分壓下降，進而導致機體缺氧。
- 化學性窒息性氣體：如一氧化碳、氰化物、硫化氫等。其主要危害是對血液或組織產生特殊的化學作用，使血液運送氧的能力與組織利用氧的能力發生障礙，造成全身組織缺氧。
其中，一氧化碳是窒息性氣體中最常見的一種，以下即以其為例，說明中毒的來源、臨床表現與預防方法。
一氧化碳的主要來源
一氧化碳的來源十分廣泛，工農業生產中一切含碳物質燃燒不完全時都會產生一氧化碳。據估計，全世界每年一氧化碳總排放量高達3.7億噸，其中汽車廢氣約占14%。冬季採暖、家庭爐灶燃燒以及吸菸產生的煙氣，同樣是一氧化碳的重要來源。一氧化碳大量污染人類的生活和工作環境，危害日益嚴重。據統計，美國每年約有3500人死於一氧化碳中毒。
一氧化碳中毒的臨床表現
一氧化碳中毒以急性中毒最為常見，主要影響中樞神經、心血管及血液三大系統，臨床上可分為輕、中、重三級。我國現行《職業性急性一氧化碳中毒診斷標準》則將其細分為四級：
- 接觸反應：有接觸史者出現頭痛、頭昏、心悸、噁心等症狀，吸入新鮮空氣後症狀即可消失。
- 輕度中毒：出現劇烈頭痛、頭昏、四肢無力、噁心、嘔吐，或輕度至中度意識障礙，但無昏迷；血液碳氧血紅蛋白濃度可高於10%。
- 中度中毒：意識障礙表現為淺度至中度昏迷，經搶救後恢復且無明顯併發症；血液碳氧血紅蛋白濃度可高於30%。
- 重度中毒：意識障礙達深昏迷程度，或意識障礙合併腦水腫、休克、嚴重心肌損害、肺水腫、呼吸衰竭、上消化道出血或腦局灶性損害；血液碳氧血紅蛋白濃度可高於50%。
預防措施
- 監測濃度：經常測定作業車間空氣中一氧化碳的濃度，有條件的場所應安裝一氧化碳報警器，以便及時預警。
- 健康把關：嚴格執行就業前體檢與定期健康檢查。職業禁忌證包括各種中樞神經與周圍神經器質性疾病，以及心血管器質性疾病。
- 教育與急救：早期診斷並治療患者，及時展開急救；加強安全教育，普及急救知識，尤其應對工人進行自救與互救技能的訓練，提升突發狀況下的應變能力。
