世界上第一台地震儀：張衡地動儀的發明與傳奇

公元132年，東漢京師洛陽（今河南洛陽）盛傳一個驚人的消息：太史令張衡發明了一種儀器，能夠測知地震發生的時間和方位。當時不少人難以置信——地震發生在數百里之外，人怎麼可能測得出來？這豈不成「決勝千里之外」了？

地動儀的構造與原理

張衡（公元78年－139年）是中國古代傑出的科學家，在數學、天文、地震學等領域均有卓越成就。他發明的這台儀器名為地動儀，是世界上第一架地震儀。

據《後漢書》記載，地動儀以精銅鑄造而成，圓徑達八尺，外形宛如酒樽，機關設於樽內。儀器四周按東、西、南、北、東北、東南、西南、西北八個方位各鑄一條龍，每條龍口中含一枚小銅球；地上對準龍嘴蹲著八隻銅蛤蟆，昂首張口以待。

當任何一個方位發生較強地震時，傳來的地震波會使樽內相應的機關產生變動，觸動該方位龍頭內的槓桿，使龍口張開，銅球應聲落入蛤蟆口中，發出「鐺鐺」的響聲。觀測人員據此便能判斷地震發生的時間與方位。

隴西大地震：一次驚人的驗證

公元138年3月1日，地動儀朝向西面的龍口突然張開，銅球「鐺」的一聲落入蛤蟆口中，顯示洛陽以西發生了地震。然而洛陽本地毫無震感，一時間眾人議論紛紛，質疑這台儀器不準。幾天後，信使飛馬來報：距洛陽一千多里的隴西（今甘肅東南部）發生了大地震。消息傳來，朝廷內外「皆服其妙」，地動儀自此聲名大振。

領先世界1700多年

近代地震儀直到1880年才研製成功，其基本原理與張衡的地動儀相似，但在時間上卻晚了1700多年，足見張衡的科學智慧何等超前。

中國現代地震觀測的發展

中國第一個地震觀測台於1930年由著名地震學家李善邦主持建立，位置在北京鷲峰。經過半個多世紀的努力，中國的地震台已由一個發展到數百個，目前已擁有全國基本台網和大地震速報台網，地震資料可由地震儀記錄並報送至中國地震局分析預報中心，使中國的地震觀測技術處於世界前列。