鈣是國人膳食中最容易缺乏的礦物質之一,無論一般民眾還是孕婦、老年人等特殊人群,都十分重視補鈣。說到補鈣食物,多數人能立刻想到牛奶、豆腐、花生、蝦皮、芝麻醬等,卻很少有人知道,其實許多綠葉菜的含鈣量同樣出色,甚至可與牛奶媲美。

綠葉菜屬於深色蔬菜,富含鉀、鈣、鎂、鐵等多種礦物質,含量普遍高於淺色蔬菜。以每100克計算,牛奶的鈣含量約為104毫克;而同樣重量的綠葉菜中,鈣含量超過100毫克的品種相當多,包括:油菜、莧菜、蘿蔔纓、韭菜、芹菜、圓白菜、芥菜(雪裡蕻)、菠菜、小白菜、香菜等。
評估從蔬菜中攝取的鈣是否真正有效,還需了解綠葉菜中與鈣共存的其它成分,對人體生物利用率的影響。
綠葉菜普遍含有草酸,草酸會干擾鈣的吸收,使鈣的生物利用率降低,但不同蔬菜的草酸含量差異很大,影響程度也不同。最典型的例子是菠菜:每100克菠菜的草酸含量高達606毫克,會與鈣結合成不易溶解的草酸鈣,導致鈣和鐵的吸收率大幅下降,因此想靠菠菜補鈣,效果相當有限。其他常見綠葉菜的草酸含量則多在300毫克以下。
排除草酸干擾後,以下綠葉菜生物利用率高、可利用的鈣含量豐富,補鈣效果足以媲美牛奶:綠莧菜、蘿蔔纓、香菜、芥菜(雪裡蕻)、落葵(木耳菜)、圓白菜、油菜、小白菜等。
綠葉菜具備所有蔬菜的最大特點——能量低。相比之下,牛奶含有一定的熱量。以小白菜與酸奶相比,小白菜的鈣營養密度(INQ)遠高於酸奶,這是將100克小白菜的能量和鈣含量,與同等重量酸奶的能量和鈣含量相比計算得出的結果。
綠葉菜「低能量、高鈣密度」的特性,為人們帶來了實際好處。《中國居民膳食指南》建議,成人每天鈣的適宜攝入量為800毫克。透過食物途徑補鈣時,肥胖、體重超標等需要控制全天總能量的人群,都可以放心多吃綠葉菜,不必過度擔心熱量超標的問題。
《中國居民膳食指南》建議成年人每天攝取300克~500克蔬菜,其中深色蔬菜最好占一半以上。綠葉菜可適量增加,每天食用200克以上為佳。此外,素食者因不喝牛奶,更應在吃豆腐的同時多吃綠葉菜,確保鈣的充足攝入。
補鈣不必只依賴牛奶和營養品,選擇草酸含量低、生物利用率高的綠葉菜,如綠莧菜、蘿蔔纓、香菜、芥菜(雪裡蕻)、落葵(木耳菜)、圓白菜、油菜、小白菜等,同樣能獲得媲美牛奶的補鈣效果,而且熱量更低,是日常飲食中經濟又健康的補鈣好選擇。
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