番茄越紅越營養？揭開番茄紅素與顏色的健康關係

番茄（又稱西紅柿）是我們日常食用最多的蔬菜之一。大多數人只知道它維生素含量豐富，但番茄究竟對健康有哪些好處？什麼樣的番茄營養成分含量最高？烹調時怎麼做才能最大限度地保存其中的營養？本文將為你一一解答。

番茄紅素：番茄最重要的營養成分

番茄中最主要的營養就是維生素類物質，其中最重要、含量最多的，是胡蘿蔔素家族中的一員——番茄紅素。近年來，科學家對番茄紅素健康作用的研究取得許多新突破，目前已被證實的功效包括：

• 獨特的抗氧化能力：可清除人體內導致衰老和疾病的自由基；
• 保護心血管：有助於預防心血管疾病的發生；
• 降低癌症風險：能阻止前列腺的癌變進程，並有效減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的發病危險。

顏色越紅，番茄紅素含量越高

番茄的品種、顏色、成熟度、甜度，甚至生產季節的不同，都是決定其番茄紅素含量的重要因素：

• 黃色品種：番茄紅素含量很少，每100克僅含0.3毫克；
• 紅色品種：含量較高，一般每100克含2—3毫克，最高可達20毫克；
• 粉紅色品種：番茄紅素含量也不如紅色品種高；
• 青色（未成熟或半成熟）：番茄紅素含量相對較低。

一般來說，番茄顏色越紅，番茄紅素含量就越高。

甜度與季節也影響營養價值

有趣的是，番茄紅素的含量與番茄中可溶性糖的含量呈負相關——也就是說，越不甜的番茄，番茄紅素含量反而越高。此外，夏天生產的番茄中番茄紅素含量比較高，這主要是因為夏季陽光充沛、光照時間長，會讓番茄紅素含量大大增加；而冬天溫室大棚裡種植的番茄，番茄紅素含量則相對偏低。

怎麼吃才能充分吸收番茄紅素？

一個成年人每天食用100—200克番茄，就能滿足身體對番茄紅素的需要。但很多人喜歡生吃番茄，這樣其實不利於番茄紅素的吸收。因為番茄紅素是一種脂溶性營養素，經過加熱和油脂烹調後，才更有利於人體吸收，充分發揮它的健康功效。

需要注意的是，番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，因此烹調時應避免長時間高溫加熱，以保留更多的營養成分。做菜時蓋嚴鍋蓋，再稍加些醋，能有效保護番茄紅素避免被氧氣破壞。