許多茄科植物天然含有尼古丁，例如茄子、辣椒、馬鈴薯以及枸杞等，番茄也不例外。專家指出，番茄中的尼古丁含量極為微小，與香菸完全無法相比。那麼，這些蔬菜真的有那麼可怕嗎？
尼古丁是一種劇毒成分。科普書上記載，一匹活蹦亂跳的馬，只要靜脈注射8滴尼古丁就可能致死；一支香菸中所含的尼古丁若提取出來注射到小鼠體內，也足以令其死亡。香菸的氣味會讓各種動物和昆蟲避而遠之，因為牠們本能地知道菸草有毒。
同時，尼古丁也是一種強烈的成癮成分，吸菸者之所以迷戀煙霧，主要就是它的緣故。它既令人興奮，又令人鎮靜，還會升高血壓、危害心血管健康。
有學者對食品中的尼古丁含量進行了測定，發現按乾重計算：
番茄的數據看似不低，但由於是按乾重計算，而番茄含水量高達將近95%，實際含量要除以20，僅約0.12mg/kg。經過加工烹調之後的番茄製品和馬鈴薯製品中，尼古丁含量均低於檢測限，基本上可以忽略不計。
根據毒理學資料，尼古丁對人體的半致死量為0.5-0.1mg/kg。即使按較低的0.1mg/kg計算，一位體重50公斤的人需要攝入5毫克尼古丁才有生命危險。而要吃進5毫克的尼古丁，必須吃下將近50公斤的番茄！去皮馬鈴薯的含量更低，即便帶皮食用，由於皮所佔比例很低，平均攝入量仍然非常少。因此，擔心吃番茄或馬鈴薯會造成尼古丁中毒，實屬杞人憂天。
有些人仍會擔心：「萬一少量有毒物質長期積累怎麼辦？」其實無需憂慮，因為尼古丁在人體內的代謝降解速度非常快。否則無法解釋，為何吸菸者每天吸入大量香菸——如果把每天所吸香菸中的尼古丁提取出來做靜出來做靜脈注射，劑量遠遠超過致死量——卻能存活幾十年之久。正因為尼古丁是一次少量攝入、隨後快速解毒代謝的緣故。
近期的研究表明，某些蘑菇中的尼古丁含量較高。歐盟食品安全局（EFSA）收到的研究資料證明，牛肝菌和塊菌等野生蘑菇中的尼古丁濃度可高達0.5mg/kg。但進一步研究發現，這些尼古丁是菌類自身的天然代謝產物，並非尼古丁殺蟲劑的污染殘留。鑒於菌類的每日攝入量很少，其中的尼古丁不太可能對人類健康造成威脅。
更令人安心的是，正好有一項最新研究可以徹底打消人們對番茄尼古丁問題的擔心——研究證明，對於暴露於二手菸環境中的懷孕及哺乳期實驗動物而言，番茄汁對動物寶寶還具有保護作用！研究發現，在出生42天時受到1mg/kg BW劑量尼古丁影響的新生小白鼠，肺容量和肺泡厚度會明顯下降；但如果同時食用了番茄汁，這種不良影響就會被消除，達到與未受污染動物相同的水平。
按照該研究所用的番茄汁劑量推算，每天只需喝大約1杯半番茄汁（約375毫升），就足以提供足夠的番茄紅素，保護一位體重60公斤的懷孕成年女性。換句話說，番茄不僅不會帶來尼古丁危害，反而能夠保護人們，降低受菸草毒害的風險！
所以，聽到某種食物中含有某種有毒物質時，千萬不要立刻驚慌起來，不妨先冷靜思考以下幾個問題：
這種有毒物質的含量能否達到明顯產生有害作用的程度？如果含量甚低，基本上無需擔心。世界上有毒物質無所不在，關鍵在於劑量多少——即便是砒霜，吃得足夠少都不會中毒，甚至還能用來治病。
如果食用量非常小，或者平日並不經常吃，被它毒害的可能性也就很小。例如燒烤一年吃幾次沒事，經常吃才值得擔心。
如果這種有毒物質容易分解、溶出，風險就大幅降低。例如豆角雖然含有毒素，但煮熟之後就不再威脅健康。
如果這種物質在體內不會蓄積、很快就分解排出，那麼一次沒有中毒，今後也永遠無需擔心。
如果其中有益成分含量甚低、營養價值很差，那麼一定要遠離它；反之，如果除了微量毒物還含有大量健康成分，總體效果是促進健康的——例如番茄已被證明能幫助預防癌症和心血管病——又何必因為小毒而拒絕它呢？
除了這種食物，您還吃了什麼其他食物？即便膳食中某種食物含有微量毒素，只要能夠配合大量有益食物、保證整體膳食健康，也無需太過擔心。例如吃烤肉的同時，搭配大量的蔬菜、水果、薯類等，就能部分消除烤肉中致癌物的影響。
積極鍛煉、保持快樂心態、營養平衡、呼吸新鮮空氣，都能讓您對付有毒物質的能力提高！
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