吃鹽多會上癮嗎？解密大腦的「渴鹽本能」與每日控鹽指南

口味因人而異，有人偏好清淡飲食，有人則鍾愛重口味。不少愛吃重口味的人都有這樣的體會：一旦習慣了濃郁的鹹味，就很難再接受清淡的食物。難道吃鹽多真的會上癮嗎？

鹽會讓人上癮？研究揭示大腦的「渴鹽機制」

研究人員指出，鹽會像香煙和麻醉品一樣讓人上癮，對鹽的渴求會刺激與成癮相關的相同基因、腦細胞和大腦連接神經元。這一發現有助於解釋，為什麼許多人明明知道攝取過量鹽分會影響血壓和心臟健康，卻仍然難以控制鹽的攝入量。

在研究中，澳大利亞和美國的科學家給一組實驗鼠提供低鹽食物，另一組則進行鹽水滴注。他們將這些老鼠的腦部活動與正常飲食的老鼠進行比較，還讓部分老鼠3天不攝入鹽，再讓牠們盡情喝鹽水，並在此過程中觀察其腦部活動。

結果顯示，當老鼠需要鹽時，腦細胞就會產生與海洛因、可卡因和尼古丁等成癮物質相關的蛋白質。墨爾本大學教授表示：「在這項研究中，我們發現，對鹽的本能需求會產生促使對鴉片和可卡因上癮的神經結構。」

更有趣的是，研究還發現，攝入鹽之後，大腦在鹽尚未真正進入血液系統並流經大腦之前，就已經感到滿足。

研究人員認為，鹽對整體健康和生命維持的重要性，意味著人類對鹽的需求是深深植根於大腦中的「古老本能」，這也解釋了我們為何對鹹味食物如此偏愛。

此外，試驗還顯示，阻止老鼠從吃鹽中獲得快感，能在一定程度上降低牠對鹽的需求。該研究報告已發表於《國家科學院學報》月刊。

日常飲食中，人們對鹽的攝入主要來自飯菜和其他食品。飯菜中的含鹽量難以精確判斷，尤其是在餐館用餐時，只能根據食物的鹹淡來猜測。不過，超市販售的包裝食品大多標明了鹽或鈉的含量。由於鹽由鈉和氯化物組成，只要將包裝上標示的鈉含量乘以2.5，即可換算出鹽的實際含量。

掌握了這個換算方法，就能透過食品包裝上的標識，判斷某種食物是否含鹽過多，以及自己每天攝取的鹽是否超標。

英國食品標準局給出的標準是：對成人而言，若食品包裝註明每100克含1.25克以上的鹽或0.5克以上的鈉，即表示含鹽量超標；若每100克含0.25至1.25克的鹽或0.1至0.5克的鈉，則屬於適度範圍。

不同年齡段的兒童，對鹽的攝入標準也不相同：

減鹽運動也提醒大家，平時應少吃醃製食品、少喝湯、少吃方便麵。因為湯料中平均含有60%的鹽，喝越多的湯，就等於吃進越多的鹽。養成閱讀營養標示的習慣，逐步調清淡口味，才是守護血壓與心臟健康的長久之道。