談到營養,許多人直覺認為「多多益善」,或迷信某些所謂的超級食物。然而,營養學的核心觀念其實是「均衡」與「適量」。以下整理六大最常見的飲食迷思,看看你是否也正在踏入這些陷阱。
人體需要40多種營養素,各種營養素的每日需求量差異極大——有的以克計算,有的僅以毫克甚至微克計算。例如蛋白質,一般成年人每天約需60至90克,重體力勞動者甚至需要上百克;鈣的每日需求量約為800至1000毫克,鐵則約15至20毫克。
那麼,需要量大的營養素就比較重要嗎?答案是否定的。蛋白質固然是人體重要的組成物質,免疫系統的運作也少不了它的支持;但每天只需15至20毫克的鐵一旦長期不足,同樣會造成缺鐵性貧血,影響孩子的正常發育。換言之,無論需求量大小,每一種營養素都有不可取代的功能,缺一不可。
營養素不能缺乏,但絕非越多越好。以蛋白質為例,生長發育中的兒童若攝取不足,確實會影響身高、體重與智力等多方面的發展,因此不少家長除了日常三餐之外,還會額外補充蛋白粉。
然而,蛋白質並非多多益善。攝取過量時,多餘的部分會被身體代謝排出,形同浪費;更重要的是,體內蛋白質分解增多後,經尿液排出的含氮廢物也隨之增加,不僅加重腎臟負擔,還會加速骨骼中鈣質的流失,提高罹患骨質疏鬆症的風險。
我們經常聽到一些說法,把食物貼上「垃圾食品」或「萬能食品」的標籤,但這是非常不正確的觀念。在營養學上,食物大致可分為五大類:
第一類:穀類與薯類;
第二類:動物性食物;
第三類:豆類與堅果類;
第四類:蔬菜與水果;
第五類:純能量食物(如烹調油、糖等)。
每一類食物都能提供人體所需的營養素,沒有任何一種食物完美無缺,關鍵在於合理搭配、均衡攝取。
價格昂貴的食物,營養價值未必更高。以雞蛋與鮑魚為例:一枚雞蛋提供的能量比一隻鮑魚更高,兩者的蛋白質含量則差不多;雞蛋的脂肪與膽固醇含量較高,鮑魚的碳水化合物含量約是雞蛋的兩倍多。礦物質方面,鮑魚的鈣、鐵、硒含量較佔優勢;維生素方面,雞蛋的維生素A、B1、B2都比鮑魚豐富,菸鹼酸含量相近,維生素C則兩者皆無。
從數據來看,鮑魚與雞蛋的營養成分差異不大,只是個別營養素的含量略有不同,但價格卻天差地遠——一隻鮑魚的價錢足以買上好幾斤雞蛋。由此可見,食物的營養價值與價格並不成正比,平價食材同樣能吃出好營養。
坊間流行一種說法:「四條腿的比不上兩條腿的,兩條腿的比不上一條腿的,一條腿的比不上沒有腿的。」所謂四條腿,指豬、牛、羊等畜肉;兩條腿指雞、鴨等禽肉;一條腿指蘑菇等真菌類食物;沒有腿的則指魚類等水產品。
從營養學角度分析,四條腿、兩條腿與沒有腿的都屬於動物性食物,蛋白質含量都不低,鐵的含量也相差無幾。豬肉雖因脂肪含量較高而不受青睞,但它的維生素B1含量卻比其他幾種食物都高;蘑菇固然脂肪與熱量低了很多,但其蛋白質、鐵、硒及維生素A的含量反而不如另外三種。因此,與其按照「腿的數量」挑選肉品,不如多元搭配、輪替食用,才能獲取更完整的營養。
許多人擔心膽固醇問題,吃雞蛋時總刻意丟掉蛋黃。其實,膽固醇是人體每個細胞都需要的物質:身體內部每天會自行合成約1000毫克,從食物中攝入的約500毫克,而一個雞蛋黃所含的膽固醇其實相當有限。
反觀動物內臟——例如北京小吃滷煮中的各種內臟——膽固醇含量遠高於蛋黃。很多人不吃蛋黃,卻大啖滷煮,膽固醇攝入反而更容易超標。此外,近年研究也指出,食物中的膽固醇對血液膽固醇濃度的影響有限,飽和脂肪與反式脂肪才是更值得留意的重點。對健康人而言,適量食用整顆雞蛋,無須過度恐慌。
營養的關鍵從來不在於「多」或「貴」,而在於均衡與適量。破除上述六大迷思,用科學理性的眼光看待每一種食物,才能真正為健康打好基礎。
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