中國的茶文化源遠流長、博大精深,茶作為傳統飲品,承載著物質文化與精神文化的雙重意涵。國人自古便有飲茶的習慣,茶葉中確實含有多種對人體有益的成分,如葉酸、維生素、蛋白質及礦物質等。適量飲茶對健康有益,但嬰幼兒則另當別論——給孩子喝少量清淡的茶尚無大礙,若經常飲用或喝濃茶,則可能對健康產生不良影響。
世界衛生組織調查比較許多國家的飲料優劣後認為:茶是中老年人的最佳飲料。以下整理飲茶的五大好處:
茶多酚具有很強的抗氧化性與生理活性,是人體自由基的清除劑。實驗研究顯示,1毫克茶多酚清除對人體有害的過量自由基之效能,相當於9微克超氧化物歧化酶(SOD),大大高於其他同類物質;另有實驗結果表明,茶多酚的抗衰老效果比維生素E強18倍。
茶多酚及其氧化產物具有吸收放射性物質的能力。臨床實驗證實,對腫瘤患者在放射治療過程中引起的輕度放射病,以茶葉提取物進行治療,有效率可達90%以上;對血細胞減少症的治療有效率達81.7%;對因放射輻射引起的白血球減少症,也有很好的治療效果。
茶葉中的咖啡鹼能促使人體中樞神經興奮,增強大腦皮質的興奮過程,使人精神振奮,並增強思維和記憶能力。
茶葉中的咖啡鹼可刺激腎臟,促使尿液迅速排出體外,提高腎臟的濾出率,減少有害物質在腎臟中滯留的時間。咖啡鹼還能排除尿液中的過量乳酸,有助於人體盡快消除疲勞。
茶葉中的咖啡鹼、維生素B1、維生素C都能提高胃液的分泌量,幫助消化,並增強分解脂肪的能力。此外,茶中含有的芳香族化合物也可以溶解脂肪,防止脂肪在體內積滯。
從營養學角度來講,新鮮茶葉的營養成分未必是最好的。「新茶」是指採摘下來不足一個月的茶葉,因為沒有經過一段時間的放置,其中對身體有不良影響的多酚類、醇類、醛類物質尚未被完全氧化,飲用後可能出現腹瀉、腹脹等不舒服的反應。此外,新茶還會刺激胃黏膜,容易誘發胃病。因此應少喝新茶,存放不足一個月的新茶更要忌喝。
濃茶會使人體的興奮性增高,對心血管系統、神經系統等造成不利影響。患有心血管疾病的人尤其要避免飲用濃茶,否則很可能出現心跳過速,甚至心律不齊等情況。
茶葉在栽培和加工過程中會受到農藥等有害物質的污染,茶葉表面總會有一定程度的農藥殘留。所以頭遍茶是用來洗滌茶葉的,應棄掉不喝。
隔夜茶會含有較大量的茶鹼,可能產生「脫鈣」的不良作用。
餐前或進餐中若大量飲茶或飲用過濃的茶,會影響鈣、鐵、鋅等營養元素的吸收。喝牛奶或其他奶類製品時也不要同時飲茶——茶葉中的茶鹼和丹寧酸會與奶類製品中的鈣元素結合成不溶解於水的鈣鹽排出體外,大幅降低奶類製品的營養價值。
飲酒後,酒中的乙醇會通過胃腸道進入血液,先在肝臟中轉化為乙醛,乙醛再轉化為乙酸,最後分解成二氧化碳和水排出體外。若在酒後飲茶,茶中的茶鹼會迅速對腎臟產生利尿作用,促使尚未分解的乙醛過早地進入腎臟,而乙醛會對腎臟產生一定的刺激。
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