藥用蔬菜作為新興的保健食材,近年來陸續在各大城市的超市亮相。不過,藥用蔬菜終究帶有「藥性」,並不適合經常端上餐桌,食用前務必考量自身的體質與安全性。
薄荷是常用中藥材,具有清心明目、解毒敗火、幫助消化等功效。薄荷葉清爽可口、香味獨特,也是許多西餐甜點與糖果製品的重要調味料。吃法上,最多人採用的是傳統的「涼拌薄荷」,也有人喜歡用薄荷煲鯽魚粥。需特別留意的是,薄荷性寒,有夜間盜汗、皮膚瘙癢、傷風感冒等症狀者,以及脾胃虛寒、容易腹瀉的人,應少吃或不吃。
新鮮茴香含有豐富的維生素、胡蘿蔔素及纖維素,其葉莖特有的茴香油能健胃理氣、促進胃腸蠕動,搭配肉類料理風味極佳。無論做成包子或餃子的餡料,或在炖肉、蒸魚時加入少許,都別具特色。從中醫角度來看,茴香味辛、性溫,歸肝、腎、脾、胃經,有溫補肝腎、溫暖胃氣的作用;脾胃虛寒者在天冷時若出現胃部寒涼、腹瀉等症狀,可以適當吃一點茴香。
不過,過敏體質與陰虛火旺者不宜食用茴香。此外,茴香吃多了對視力有不良影響,短時間內不宜大量進食,每人每天以10克為上限。
紫背菜同樣是一味中藥,別稱當歸菜、觀音菜、血皮菜等,莖部可入藥,能治療血崩痛經,對支氣管炎也有緩解功效。紫背菜營養十分豐富,鮮葉和嫩梢的維生素含量較高,並含有黃酮苷,可提高抗病毒能力;做菜多用嫩枝葉,對惡性細胞也有一定的抵抗功效。紫背菜雖好吃,但在特定情況下還是不吃為好,例如女性生理期間就不宜食用。
田七可提高腦力、增強學習和記憶能力,還能降壓消炎、擴張血管。田七所含的皂苷正是人參的主要成分,所以民間早就有田七與人參同效的說法。為了盡量保留營養不流失,田七的吃法越簡單越好,例如焯水後加點芝麻醬拌勻即可。值得注意的是,田七有活血化瘀的作用,女性懷孕期間應禁食田七,以免引發流產;傷風感冒時也不宜吃田七花,因為田七花性涼,會加重風寒感冒。
紫蘇葉的主要用途是發汗驅寒、治療風寒性感冒;紫蘇梗則能安胃,可用於治療消化系統疾病。氣虛者應慎用紫蘇葉,陰虛內熱及熱盛者忌用。另外,紫蘇含大量草酸,不宜過多食用。若要用新鮮紫蘇煎蛋,一定要先切成細絲,焯水後再用鹽醃一下,去掉多餘的汁液,再和蛋液一起煎,這樣才能做出可口美味的紫蘇煎蛋。
藥用蔬菜的食用部位與入藥部位往往不同,其藥效遠遠達不到治療作用,只可能對疾病有一定的預防效果。但即使如此,如果應用不得當,仍會對身體造成不利影響。
例如板藍根、金銀花、蒲公英、大黃均屬苦寒藥,可以清熱解毒,有較好的抑菌作用,適合用於感染性疾病的治療;但中醫認為脾胃虛寒者不適宜使用,否則易引發腹痛、腹瀉。又如藿香屬解表祛暑藥,在暑濕季節食用效果較佳,在寒冷季節食用就未必適宜。由此可見,藥用蔬菜並不適合所有人及所有季節。偶爾嘗嘗鮮無妨,切不可盲目趕飲食「時髦」。
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