蔬菜的營養價值會因可食部位、顏色深淺與生長期的差異而不同,甚至同一株蔬菜的不同部位,營養成分含量也不一樣。一般而言,蔬菜可分為莖葉型、塊根型和果實型三大類,此外還有花類和瓜類蔬菜。懂得分類挑選與正確烹調,才能真正把營養完整吃進肚子裡。
莖葉型蔬菜包括油菜、韭菜、小白菜、菠菜等,通常含有豐富的維生素C和胡蘿蔔素。以菠菜為例,雖然含鐵質,但也含大量草酸,會妨礙食物中鈣、鐵的吸收,因此烹調前應先放入沸水中略焯一下,除去部分草酸;且菠菜不宜一次吃太多,以免出現腹瀉。
塊根類蔬菜有蘿蔔、胡蘿蔔、芋頭、土豆、番薯等。蘿蔔含維生素C很多,胡蘿蔔含大量胡蘿蔔素,番薯兼具維生素C與胡蘿蔔素,土豆、芋頭澱粉多、熱量高,其他營養素相對較少。這類蔬菜的共同特點是粗纖維豐富。要注意的是,若將蘿蔔、胡蘿蔔切成薄片或細條放置1~2天,粗纖維會增加約3倍,口感變差也更不易消化,所以蘿蔔類食物應現切現吃,不宜切後貯存。
果實類蔬菜有西紅柿、豆角、柿子椒、黃瓜、絲瓜、南瓜和茄子等。除豆角、南瓜、絲瓜、茄子外,這類蔬菜最好生吃,以避免烹調過程中維生素被破壞。西紅柿含較多的番茄紅素和維生素C;豆角(扁豆、豌豆、毛豆等)蛋白質含量較高,氨基酸組成優於谷物,鈣、磷、鐵及維生素B1的含量也高於其他蔬菜;南瓜富含胡蘿蔔素;辣椒則含豐富的胡蘿蔔素與維生素C。
例如大蔥的蔥綠部分,營養含量遠高於蔥白——蔥白的維生素A、維生素B1及維生素C含量不及蔥綠的一半。同一株芹菜,深綠色的芹菜葉也比淡綠色的莖稈含有更多維生素A和維生素C。小白菜同樣是菜葉比菜莖的營養更豐富。下次處理蔬菜時,別再輕易丟掉營養最集中的葉片了。
蔬菜按顏色可分為綠色、紅紫色、黃色和接近白色4種。科學家分析各類蔬菜的營養成分後發現,顏色深的蔬菜營養成分高,色淺的低,排序依次為:綠色(深綠色含葉綠素最高)、紅紫色、黃色、白色。
食用綠色蔬菜時,以接受日照充分的深綠色蔬菜為最佳。科學家發現,同樣是綠色蔬菜,其營養價值與保健功效常隨日照程度不同而有差異。更重要的是,綠色蔬菜中的維生素、干擾素誘生劑等活性成分都有「怕熱」的弱點,高溫烹調容易使其遭受破壞。像小油菜這類嬌嫩的葉菜,若洗淨後直接下熱油鍋大火爆炒,高溫會加速營養流失,還可能讓葉片迅速變黑出水。較理想的做法是先在沸水中快速焯燙,再用少油低溫快炒或涼拌,盡量縮短加熱時間,最大程度保留營養。當然,能生吃的蔬菜,生吃效果更好。
人體需要「全方位」的營養,單純吃任何一種蔬菜都不可能達到這一要求。只有合理、巧妙地搭配,堅持多品種、多顏色的原則,並配合正確的清洗與烹調方式,才能確保營養均衡,讓每一口蔬菜都吃得更有價值。
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